Tatuagem de pena: significado, desenhos e o tamanho das barbas

O que significa uma tatuagem de pena

Uma pena significa leveza e soltura, e é um dos motivos de homenagem mais comuns da tatuagem ocidental: uma pena encontrada no chão é lida em toda parte como um sinal de alguém que morreu, e uma pena com um nome ou uma data é quase sempre essa peça. No Brasil a crença é a mesma e tem detalhe: a pena branca que aparece na casa é o avô, a mãe, o filho passando, e a pena tatuada de quem enterrou alguém costuma ser branca, de contorno, com a data no cálamo. A leitura egípcia é mais específica e vale conhecer. Na pesagem do coração, o coração do morto era pesado contra a pena de Maat, deusa da verdade; um coração mais pesado do que a pena era devorado. A pena é, portanto, também a imagem de uma vida leve o bastante para passar, uma ideia bem mais exigente do que parece à primeira vista.

O desenho da pena que vira pássaros, em que as barbas de cima se desfazem num bando, tornou-se a versão mais comum deste motivo. Lê-se como deixar ir, e é de fato eficaz, mas está tão difundida que data uma peça com bastante precisão nos anos 2010, o que vale saber antes de escolhê-la. No Brasil ela veio junto com o infinito e a frase em cursiva, na mesma costela e no mesmo antebraço, e hoje os estúdios a refazem tanto quanto a fazem. A pena de escrever, o cálamo do escritor, é a leitura que sobreviveu melhor: autoria, registro, quem vive de palavras, e a pena com tinteiro é a tatuagem de jornalistas e de quem publicou um livro.

Uma coisa a considerar com honestidade: as penas de águia e a imagem do cocar carregam significado cerimonial específico em muitos povos indígenas, e no Brasil isso não é abstrato. O cocar kayapó, o xavante, o do pataxó, são conquistados e usados por regra, e a tatuagem de cocar no braço de quem não é indígena é o debate que os próprios povos levantaram nos últimos anos, com razão. Uma pena genérica, de pássaro, não carrega nada disso; um cocar ou uma pena explicitamente de águia, sim. Vale ser deliberado sobre qual você está pedindo, e a pena de arara e de tucano, que o país tem de sobra, é a que diz Brasil sem tomar nada de ninguém.

A pena tem ainda uma leitura de festa que só faz sentido aqui. As plumas das fantasias de escola de samba, as penas de avestruz e de faisão das porta-bandeiras e das passistas, fazem da pena um símbolo de Carnaval para quem é de agremiação, e a pena tatuada nas cores da escola é uma peça de arquibancada e de quadra. E há a palavra: em português, pena é também dó e castigo, e “vale a pena” é a frase que mais vezes acompanha uma pena tatuada no país, um trocadilho que o inglês não consegue fazer e que os tatuadores brasileiros já desenharam de todo jeito.

De onde vem o desenho

A pena de Maat aparece nos textos funerários egípcios, inclusive no Livro dos Mortos, em que a pesagem do coração está entre as cenas mais reproduzidas de toda a tradição. Na Europa a pena de ganso foi o instrumento de escrita por bem mais de mil anos, e é por isso que uma pena ainda se lê como autoria e registro. A composição da pena que se desfaz em pássaros não tem linhagem histórica nenhuma: é produto do boom da fine line dos anos 2010 e se espalhou sobretudo pelas redes sociais. No Brasil a pena chegou à pele em massa nessa mesma onda, na costela e no antebraço femininos, e a pena indígena virou tema de conversa nos estúdios depois que artistas indígenas passaram a explicar em público por que um cocar não é enfeite.

Como escolher a sua

• As barbas são a limitação de tamanho e não perdoam. Uma pena é desenhada como muitos traços finos paralelos com espaços entre eles, e os espaços fecham quando a tinta se espalha: abaixo de uns oito centímetros o painel da pena se funde numa forma cinza sólida e deixa de se ler como pena, que é o que acontece com a maioria das penas de pulso.
• É uma forma comprida e estreita, e por isso um dos assuntos mais fáceis de posicionar: antebraço, a lateral da costela, a face externa de uma panturrilha, ao longo da clavícula, descendo pela coluna. Pouquíssimos assuntos cabem bem em tantos campos, e a pena de costela feminina é a peça de fine line mais vista das praias brasileiras.
• Uma pena curva assenta melhor numa região curva do que uma reta. Se ela vai para um antebraço ou uma panturrilha, peça o cálamo desenhado com uma curva em S em vez de reto, e ela vai acompanhar o membro em vez de brigar com ele; a pena reta é para a coluna e para a clavícula.

Perguntas frequentes