Tatuagem de onça: significado e onça-pintada

O que significa uma tatuagem de onça

A onça-pintada é o bicho que diz Brasil sem precisar de bandeira. Vive no Pantanal, na Amazônia, no Cerrado e no que sobrou da Mata Atlântica, e está no topo da cadeia em todos eles: nada bem, sobe em árvore, caça jacaré na beira do rio e mata de um jeito que entre os grandes felinos é quase só dela, com uma mordida que atravessa o crânio da presa. Quem a tatua quer essa mistura de força e silêncio, um animal que ninguém vê chegar e que não precisa rugir para mandar onde vive. É também a onça da nota de cinquenta reais, tão familiar que virou apelido da própria nota.

O nome já traz uma história. Jaguar vem do tupi, e os povos de língua tupi chamavam a onça-pintada de jaguaretê, a onça verdadeira, para separá-la dos outros felinos da mata. Em muitas cosmologias amazônicas ela é o duplo do pajé, o animal em que ele se transforma, e o antropólogo Eduardo Viveiros de Castro tornou famoso o exemplo de que, do ponto de vista da onça, o sangue que ela bebe é cauim. Guimarães Rosa levou essa fronteira para a literatura em Meu Tio o Iauaretê, o conto do caçador de onças que vai virando onça enquanto conversa, e a novela Pantanal, de Benedito Ruy Barbosa, pôs a lenda no horário nobre com Juma Marruá, a moça que, segundo a história, vira onça quando se enfurece.

É daí que vem boa parte da força da onça feminina. Para muita gente ela é a imagem de uma força que não se deixa domar, e a Juma deu rosto a essa leitura duas vezes, na novela de 1990 e no remake de 2022. A versão delicada, em traço fino, só a cabeça ou o olho com algumas rosetas, segura isso em poucos centímetros. A onça inteira deitada num galho fala de outra coisa: de quem está a salvo porque escolheu o lugar alto, e não porque venceu uma briga.

Falta desfazer o mal-entendido que esta página carrega. O leopardo é o primo africano e asiático da onça, e os dois se parecem tanto que quase todo desenho de “onça” que circula é, na verdade, um leopardo: corpo mais esguio, cabeça menor, rosetas pequenas e vazias. A onça-pintada é mais atarracada, tem cabeça larga, cauda mais curta e rosetas grandes com uma ou mais pintas dentro. Os vinte e dois desenhos abaixo são leopardos e servem de ponto de partida; transformar um deles em onça é trabalho de decalque, não de desenho novo. E a onça-preta, uma onça-pintada com excesso de pigmento e as rosetas ainda visíveis contra a luz, é a pantera negra das Américas.

De onde vem o desenho

Antes de virar tatuagem, a onça já era o felino dos povos que viviam aqui e o bicho mais temido de quem chegou depois, e os cronistas europeus do século XVI a descreveram como a grande fera das matas da costa. A língua guardou o medo e o respeito: virar onça é ficar furioso, e em 1943 o cartunista Péricles criou na revista O Cruzeiro o Amigo da Onça, o sujeito que deixa os outros em apuros na hora errada, e a expressão nunca mais saiu do português do Brasil. Na pele, a onça ganhou terreno com o realismo em preto e cinza, que permitiu desenhar roseta por roseta. Os incêndios de 2020 no Pantanal puseram onças feridas no noticiário do país inteiro, e o remake de Pantanal, dois anos depois, devolveu a Juma ao horário nobre.

Como escolher a sua

• Peça as rosetas de onça pelo nome, porque é nelas que mora a identificação. Roseta de onça: grande, de contorno quebrado, com uma ou mais pintas dentro. Roseta de leopardo: pequena, apertada e vazia. Guepardo: pinta sólida e uma linha preta descendo do olho até a boca, como uma lágrima. Um felino pintado desenhado de memória costuma misturar os três, e quem conhece bicho percebe na hora.
• Engorde o desenho. Para virar onça, o leopardo da referência precisa de cabeça mais larga e quadrada, pescoço mais grosso, patas mais pesadas e cauda mais curta; trocar só as rosetas deixa um leopardo com as pintas erradas. A cabeça de frente é onde a diferença mais aparece, e é onde vale gastar o tempo de desenho.
• A pinta no meio da roseta tem um custo de tamanho. Cada roseta é um anel em volta de um miolo, e miolo pequeno é o primeiro lugar que a tinta fecha; com o ponto no meio, a roseta da onça fecha ainda mais depressa. Na versão minimalista ou delicada, use poucas rosetas bem abertas, só no dorso e na testa, em vez de cobrir o corpo inteiro em miniatura.

Perguntas frequentes