Tatuagem sereia: significado e Iara

O que significa uma tatuagem de sereia

Para os marinheiros, a sereia nunca foi romântica. Era aviso e amuleto ao mesmo tempo, o mar bonito e mortal numa figura só, tatuada no braço de homens que conheciam as duas metades por experiência própria. A palavra portuguesa guarda uma camada ainda mais antiga. As sereias da Odisseia, que cantavam para Ulisses amarrado ao mastro, eram mulheres com corpo de ave, e foi na Idade Média que os bestiários lhes deram cauda de peixe; o inglês separou as duas em siren e mermaid, e o português ficou com uma palavra para os dois bichos. Por isso “canto de sereia”, na nossa língua, continua querendo dizer a promessa que leva ao naufrágio.

O Brasil tem duas sereias próprias, e elas não se confundem. A Iara, ou Uiara, é a mãe-d’água dos rios do Norte, a moça de cabelo comprido que canta na margem e leva o pescador para o fundo, de onde ele não volta: uma sereia de água doce, tão perigosa quanto a dos marinheiros, que combina com vitória-régia, peixe-boi e correnteza. Iemanjá é outra coisa. Orixá do mar no candomblé e na umbanda, ela é mãe, e não sedutora, e na Bahia muita gente a imagina com cauda de peixe, a Rainha do Mar que recebe flores e espelhos no dois de fevereiro, no Rio Vermelho. Uma sereia de coroa, espelho e vestido azul é, para quem é do santo, um retrato de fé, e vale ter isso claro antes de pedir esses atributos por estética.

A leitura de hoje é a da autonomia: uma criatura em casa num lugar onde ninguém mais sobrevive, que não espera resgate e não está indo embora. A Pequena Sereia de Andersen, de 1837, trocava a voz por um par de pernas e acabava virando espuma; boa parte das sereias tatuadas nas últimas décadas discute com esse final, e quem pede uma sereia que fica no mar está dizendo que não trocaria nada. A cauda, aliás, carrega mais sentido do que o rosto. Enrolada para dentro, fala de algo guardado e íntimo; estendida ou no meio de uma braçada, fala de força; sozinha, sem corpo nenhum, tira a pessoa do desenho e deixa só a ideia de pertencer à água.

De onde vem o desenho

As sereias chegaram à tatuagem ocidental com os marinheiros do século XIX, e quem fixou a forma de flash que ainda circula foi Norman Collins, o Sailor Jerry, com os colegas de Honolulu em meados do século XX: contorno pesado, cor chapada, a moça sentada na pedra com a cauda dobrada. Quase toda sereia tatuada desde então é esse desenho ou uma resposta deliberada a ele. A Iara fez outro caminho, o da literatura. Pero de Magalhães Gandavo descreveu em 1576 o ipupiara, um monstro marinho morto em São Vicente, feio e nada sedutor; folcloristas como Câmara Cascudo mostraram depois que a Iara bela e cantora deve mais às sereias europeias, trazidas pelos românticos do século XIX, do que aos seres da água das lendas indígenas, que eram temidos e não desejados.

Como escolher a sua

• A transição é o trabalho inteiro. Pergunte como as escamas vão encontrar a pele e prefira o tatuador que mostra um degradê, com escamas que começam miúdas e espaçadas no quadril e vão fechando até a nadadeira; uma costura reta na cintura é o que faz qualquer sereia parecer fantasia de carnaval.
• A figura inteira precisa de campo comprido e tamanho de verdade. Abaixo de uns quinze centímetros, rosto e nadadeira disputam o mesmo espaço e os dois perdem; o busto, a sereia de costas sentada na pedra ou o rabo de sereia sozinho resolvem isso e aguentam bem menores.
• Decida de que água ela é. Mar aberto, onda e âncora pedem a sereia dos marinheiros; rio e vitória-régia pedem a Iara; coroa, espelho e azul pedem Iemanjá. Dos vinte e três desenhos abaixo, dezessete são em preto e cinza e seis em cor, e doze são ilustrativos ou neotradicionais, os dois estilos em que a figura inteira se resolve melhor.

Perguntas frequentes