Tatuaje sirena: cola, marineros y significado

Qué significa un tatuaje de sirena

Para los marineros la sirena no era romántica. Era una advertencia y un amuleto a la vez: la señal de que el mar es hermoso y mortal en el mismo instante, tatuada por hombres que conocían de primera mano las dos mitades de esa frase. La versión que sobrevive en el flash tradicional, sentada en su roca, todavía lo dice.

El español junta en una palabra dos criaturas que otros idiomas separan. Las sirenas de la Odisea eran mujeres con cuerpo de ave que cantaban desde una isla, y Ulises se hizo atar al mástil para oírlas sin naufragar; la cola de pez llegó con los bestiarios medievales, y el nombre se quedó con las dos. Cristóbal Colón anotó en su diario, en enero de 1493, frente a La Española, que vio tres sirenas que salieron bien alto del mar, pero que no eran tan hermosas como las pintan: eran manatíes. En la Lotería mexicana la sirena tiene su carta y su verso, con los cantos de sirena no te vayas a marear, y sigue siendo el canto que pierde a quien lo oye.

En América la figura se mezcló con otras. En las fachadas virreinales del altiplano, como la de la catedral de Puno, junto al lago Titicaca, hay sirenas talladas en piedra que tocan el charango, la sirena europea vuelta música andina. En Brasil y en parte del Caribe, Yemayá, la orisha del mar, aparece muchas veces con cola de pez en la imaginería popular, y quien la lleva tatuada suele hacerlo por devoción y no por adorno. La lectura más extendida hoy es otra: una criatura en casa en un elemento donde nadie más sobrevive, que no necesita que la rescaten, y por eso la figura se ha reivindicado tanto en las últimas dos décadas.

En casi todas las piezas la cola trabaja más que la cara. Enroscada hacia adentro se lee como contención y como algo privado; extendida o a media brazada, como fuerza. Una cola sola, sin figura, saliendo de una ola, quita a la persona entera y deja solo la idea de ella, y es la salida natural para una sirena pequeña o minimalista.

De dónde viene el diseño

Las sirenas llegaron al tatuaje occidental con los marineros del siglo XIX y quedaron fijadas en su forma de flash moderno en el Honolulu de mediados del siglo XX, con Norman Collins, Sailor Jerry, y sus contemporáneos: contorno grueso, color plano, la figura sentada en una roca con la cola doblada. Hans Christian Andersen publicó La sirenita en 1837, y la estatua de bronce del puerto de Copenhague, de 1913, fijó otra pose que también se copia. Casi toda sirena tatuada desde entonces es uno de esos dibujos o una discusión deliberada con ellos.

Cómo elegir el tuyo

• La transición es todo el trabajo. Pregunta concretamente cómo van a encontrarse las escamas con la piel y prefiere a quien te enseñe un degradado en lugar de una línea; las escamas que empiezan alto en el torso y se aclaran hacia arriba hacen una sola criatura.
• Una figura completa pide un campo largo y tamaño de verdad. Por debajo de unos quince centímetros la cara y el detalle de la aleta compiten por el mismo espacio y pierden las dos; un busto o una cola sola lo resuelven y aguantan mucho más chicos.
• Elige la tradición antes que el acabado. La sirena de roca del flash es un dibujo concreto; la realista en negro y gris nada y mira hacia otro lado; la tribal reduce la cola a puntas negras y casi nunca lleva cara. De los 23 diseños de esta página, 17 van en negro y gris y 6 a color, y el ilustrativo y el neotradicional son mayoría.

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