Tatuaje de rana: cambio, regreso y sapo

Qué significa un tatuaje de rana

La primera lectura es un cambio que se puede ver. La rana nace como renacuajo con branquias y cola, le salen patas, absorbe la cola y sale a la tierra, y en muchas especies todo eso ocurre en un solo charco durante una temporada. Es la imagen más clara de una transformación que cabe en un jardín. El antiguo Egipto leyó en el mismo animal la abundancia: el renacuajo era el jeroglífico del cien mil, y Heqet, una diosa con cabeza de rana, estaba ligada al parto.

En Japón la lectura es el regreso. Kaeru, rana, suena igual que kaeru, volver, y por eso los viajeros llevan ranitas de amuleto para volver a casa sanos y las meten en la cartera para que el dinero gastado regrese. Regalar una rana a quien se muda lejos, o a un hijo que sale de casa, dice ese deseo sin una palabra.

En Mesoamérica el anfibio pertenece al agua. En Tenochtitlan se colocaron ranas de piedra en el recinto sagrado como criaturas de Tláloc, el dios de la lluvia, y una de las piezas de esta página, de inspiración azteca, bebe de esa tradición. Quien busca raíces mexicanas en el motivo encuentra ahí el vínculo con la lluvia, la siembra y la vida que vuelve cada temporada.

El folclor añade un valor escondido. En el primer cuento de la colección de los hermanos Grimm, de 1812, la rana no se vuelve príncipe con un beso sino cuando la princesa la estrella contra la pared, y en una comedia de Shakespeare el duque desterrado dice que el sapo, feo y venenoso, lleva en la cabeza una joya preciosa. Un sapo verrugoso se lleva por el valor que no se ve a primera vista o por una persona que otros juzgaron mal. En América Latina, además, la rana René de los Muppets es la cara simpática del anfibio para toda una generación.

La rana más reciente es simplemente buena compañía. Una rana bajo un sombrero de hongo con puntos, o tocando el banjo sobre un hongo, pertenece al gusto por los pequeños consuelos del bosque y se lleva por alegría. Las de colores vivos dicen algo más seco: el azul cobalto de la rana de dardos es una advertencia a los depredadores. Y como la piel de una rana absorbe lo que haya en su agua, los biólogos miden la salud de un estanque por sus ranas, y hay quien se tatúa una por eso.

De dónde viene el diseño

Las ranas hacen reír desde hace mucho. Aristófanes sacó el título de Las ranas, que se estrenó en el 405 antes de Cristo, del coro que croaba en escena. Los rollos Chōjū-jinbutsu-giga, que pertenecen al templo Kōzan-ji de Kioto y se atribuyen al monje Toba Sōjō, muestran ranas luchando con conejos desde el siglo XII, y el monje zen Sengai Gibon pintó en la época Edo una rana en cuclillas bajo la frase “si sentándose a meditar uno se hiciera Buda…”, con el chiste de que las ranas se pasan el día sentadas. La rana sumi-e de esta página, unas pocas pinceladas húmedas y un ojo redondo, sale de esa tradición de pincel.

Cómo elegir el tuyo

• Decide primero entre rana y sapo. La biología no los separa con una línea firme, pero los dibujos sí: el sapo es achaparrado, seco y verrugoso, de párpados pesados, y la rana es lisa, de patas largas y lista para saltar. El sapo carga la joya de Shakespeare y la rana lleva el salto.
• La postura marca el tono. Una rana sentada es paciencia y cabe en un lugar compacto; la rana de boceto en pleno salto es cambio y necesita largo para mostrar las patas traseras; la rana arborícola de ojos rojos, agarrada a su tallo, es vertical.
• En algunas especies el color es la identidad. Una rana arborícola sin sus ojos rojos, sus dedos naranjas y sus flancos azules es una rana verde cualquiera, así que reserva el negro y gris para diseños que dependen de la postura. Las ranas entran bien en el patchwork: dos conjuntos de esta página las ponen junto a un corazón y una golondrina, o entre un hongo, una polilla y un caracol.

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