Tatuaje mariquita: catarina, suerte y diseños

Qué significa un tatuaje de mariquita

El nombre es una dedicatoria. En muchas lenguas europeas el insecto lleva el nombre de la Virgen María: en español, mariquita viene de María; el alemán la llama Marienkäfer, escarabajo de María, y el inglés la llamó pájaro de Nuestra Señora. Para quien creció con ella, la mariquita es un animalito bendecido al que no se le hace daño. La explicación que suele darse es que los élitros rojos recordaban el manto de la Virgen y los siete puntos de la especie más común, sus siete dolores.

En América Latina cada región le puso su propio nombre. En México es la catarina; en Chile, la chinita; en Argentina y Uruguay, la vaquita de San Antonio; mariquita es el nombre más general, el de España y el de muchos otros países. Quien se tatúa una catarina y quien se tatúa una chinita lleva exactamente el mismo escarabajo, y por eso el tatuaje se entiende de un país a otro aunque la palabra no coincida.

La suerte es la lectura más corriente hoy. La costumbre, de origen europeo, es no sacudir a la mariquita que se te posa: la dejas caminar hasta que echa a volar y, si quieres, pides un deseo mientras se va. Una de las ilustraciones de esta página la sienta sobre un trébol, que duplica la apuesta.

Los jardineros le suman una lectura práctica. La mayoría de las especies, adultas y larvas, se alimenta de pulgones, y unas pocas limpian de plaga un rosal sin que nadie tenga que sacar el insecticida. Por eso la mariquita también significa ayuda que llega sin que la pidas. Sus colores esconden una advertencia que la cara simpática disimula: el rojo con negro les avisa a las aves que sabe mal, y si la aprietas suelta por las articulaciones de las patas un líquido amarillo y amargo.

Y está el cariño sin más. Es lenta, redonda e inofensiva, el primer insecto que a los niños les dejan agarrar, de modo que muchas veces se tatúa por una hija, por una infancia o por alguien que alegraba la casa. En uno de los diseños aparece junto a un punto y coma, el símbolo que desde 2013 usa el Proyecto Semicolon, nacido en Estados Unidos, para decir que la frase pudo terminar y siguió: una forma de hablar de salud mental sin explicar nada.

De dónde viene el diseño

Linneo bautizó a la especie más común Coccinella septempunctata, la de siete puntos, en 1758; el género viene del latín coccineus, escarlata. Una mariquita protagonizó el primer gran éxito del control biológico. En 1888 Albert Koebele viajó de California a Australia a buscar al enemigo de una cochinilla que arrasaba los naranjos del estado, y mandó de vuelta la mariquita vedalia; hacia 1890 la plaga casi había desaparecido. Con la especie asiática llamada arlequín pasó lo contrario: se soltó contra los pulgones en otros continentes y terminó desplazando a las nativas.

Cómo elegir el tuyo

• Elige la especie antes que la postura, porque los puntos vienen con ella. El caparazón rojo con siete puntos negros, tres por cada élitro y uno a caballo de la unión detrás de la cabeza, es la mariquita de siete puntos; la de dos puntos lleva uno por lado y la de veintidós es amarilla. El número es fijo y no crece con los años.
• Decide cómo se ve el caparazón. De arriba, como en los diseños tradicionales, de blackwork y de handpoke de esta página, es una cúpula redonda que sobrevive a tamaños muy chicos. Con las alas abiertas, saliendo de debajo de los élitros, pide varias veces ese espacio, porque las alas solo aguantan como línea fina gris. Para una mariquita pequeña o minimalista basta un semicírculo, una línea al centro, la cabeza y tres o cuatro puntos bien separados.
• Si buscas una mariquita realista, o con aspecto 3D, el brillo es lo que engaña al ojo: se construye con grises graduados y con un reflejo de piel limpia sobre el lomo. Eso requiere ocho centímetros o más, y el negro del contorno y de la cabeza tiene que ser sólido para que el volumen no se aplane con los años.

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