Tatuajes y su significado: familia, fe y amor

Familia, fe y memoria: tres ideas que se cruzan

Tres ideas sostienen buena parte de la tinta con significado en Latinoamérica, y casi nunca andan solas. Una Virgen de Guadalupe puede ser oración, herencia de la abuela y homenaje a la vez; un reloj marcado con la hora de un nacimiento habla de familia, y ese mismo reloj detenido en otra hora habla de duelo. Antes de elegir el dibujo, decide cuál de esas ideas manda, porque es la que el tatuador tiene que poner en primer plano.

La fe tiene un repertorio propio, sacado del catolicismo popular: el Sagrado Corazón, el rosario enredado en la mano, las manos que rezan, el rostro de Cristo con la corona de espinas. San Judas Tadeo, patrono de las causas difíciles, reúne a miles de devotos el día 28 de cada mes en el templo de San Hipólito, en la Ciudad de México, y su imagen tatuada a veces es una manda, una promesa cumplida o un favor que se agradece. Esas piezas piden un rostro muy bien resuelto, porque es en la cara donde la gente reconoce a quién se le reza.

La familia, en cambio, se dice casi siempre contando: una figura por persona, todas del mismo trazo y con hueco para los que vengan. Y la memoria tiene la gramática más corta de todas, porque un nombre con dos fechas no necesita traducción.

¿Qué significa un tatuaje de amor eterno?

En México, la frase tiene una segunda vida que conviene saber antes de tatuarla. «Amor eterno» es también la canción que Juan Gabriel compuso pensando en su madre, la que suena en tantos velorios, y escrita en la piel se lee con frecuencia como despedida antes que como romance. Para un homenaje, esa carga es justo lo que se busca: la frase junto a una fecha, una rosa negra o un par de alas se entiende al instante.

Si lo que quieres decir es amor de pareja, un dibujo lo dice sin esa ambigüedad y sin el riesgo de un nombre. La llave y el candado repartidos entre dos, el sol y la luna, un ancla por lo que te sostiene o una rosa roja con las espinas puestas, que es el amor con su costo incluido, se leen como pareja en cualquier parte. Y si de todos modos quieres letras, que sean una fecha o unas iniciales chicas dentro del dibujo, no el nombre completo atravesando el antebrazo.

Tatuajes aztecas, animales y signos: significados que vienen de un origen

Otra familia de significados no habla de una persona sino de un origen, y la más cercana es la mexica. Sus imágenes más tatuadas son la Piedra del Sol, desenterrada en 1790 bajo el Zócalo y conocida como calendario azteca aunque no servía para consultar fechas; el águila sobre el nopal devorando a la serpiente, que cuenta la fundación de Tenochtitlan y está en la bandera, y los guerreros águila y jaguar, las órdenes de élite del ejército mexica. Tatuarlos es decir de dónde vienes, así que conviene que el dibujo respete la forma original, con cada glifo en su sitio y ninguno inventado para rellenar.

Con los animales, el significado sale de lo que hacen más que de un acuerdo: el lobo vive en manada, el elefante guía a la suya con la memoria de la hembra mayor, y el colibrí era para los mexicas el ave en que volvían los guerreros caídos. Lo nórdico y el zodiaco funcionan como identidad: un Acuario dice cuándo naciste, no qué sientes, y un símbolo vikingo dice qué mitología te formó. En los dos casos un error de origen sale caro, porque quien conoce esa cultura es el primero en verlo.

¿Los tatuajes tienen un significado para mujer y otro para hombre?

No. Un león protege igual en el brazo de una mujer que en el de un hombre, y una mariposa habla de cambio en cualquier piel. Lo que sí difiere de una persona a otra es dónde lo lleva y a qué tamaño, y eso lo deciden el cuerpo, la ropa y el trabajo de cada quien, no el significado del dibujo.

¿Qué tatuajes significan protección?

Los que miran y los que pelean. El ojo turco devuelve la envidia a quien la manda, el Ojo de Horus es protección y curación, y el ojo de venado, una semilla atada con hilo rojo, es el que en México se les pone a los bebés contra el mal de ojo. San Miguel Arcángel, en cambio, es la protección que lucha: el que derriba al dragón, patrono de soldados y policías.

¿Qué tatuaje significa salir adelante de algo difícil?

El fénix, para quien se levanta de un derrumbe; el loto, que florece limpio sobre agua turbia; la golondrina, que vuelve después de un viaje largo. El punto y coma se lleva desde 2013 como señal de que una historia de salud mental continuó donde pudo haber terminado.

¿Cómo pruebo si un nombre con fechas cabe en mi antebrazo?

Arma el diseño con el nombre y las fechas a su tamaño real y colócalo sobre una foto de tu antebrazo en el simulador de InkCraft. Si a la distancia de un brazo extendido ya no distingues los números, en la piel tampoco se van a distinguir dentro de unos años; súbelo de tamaño o quédate con el dibujo y una sola fecha.