Tatuaggio cavallo: significato e disegni

Il cavallo come tatuaggio: il significato

A differenza di leone o lupo, il cavallo è un compagno prima che un animale selvatico con un significato sovrapposto. Uno studio genetico pubblicato nel 2021 ha fatto risalire tutti i cavalli domestici di oggi alla steppa tra Volga e Don, intorno al 2200 a.C., e in pochi secoli tiravano carri in Asia e in Europa. Per chi monta o è cresciuto accanto a un cavallo, il tatuaggio indica quel legame, e molto spesso un cavallo preciso: una testa con la cavezza è il ritratto di un'intesa più che di una specie. In Italia l'espressione più forte di questo rapporto è il Palio di Siena, dove dieci cavalli, uno per contrada, corrono in Piazza del Campo il 2 luglio e il 16 agosto, e un cavallo può vincere anche senza il fantino, portando alla contrada la vittoria.

Sciolto, lo stesso animale vuol dire libertà, e questa lettura è soprattutto americana: i mustang dell'Ovest discendono in gran parte da cavalli spagnoli fuggiti, e una legge federale del 1971 li definisce simboli viventi dello spirito pionieristico. Un cavallo al galoppo con criniera e coda al vento è quell'idea disegnata. In Italia ha un parente: i cavallini della Giara, in Sardegna, che vivono liberi sull'altopiano di Gesturi. Impennato, il cavallo è sfida. Un puledro accovacciato nell'erba è un inizio, e viene scelto spesso per un figlio.

Il mito greco gli ha dato ali e coda di pesce. Pegaso nacque dal collo di Medusa quando Perseo la decapitò, ed è per questo che il cavallo alato si impenna sopra la sua testa; Bellerofonte lo cavalcò contro la Chimera. Poseidone, dio dei cavalli oltre che del mare, guidava ippocampi con le code di pesce arrotolate. Il cavallo di Troia fece dell'animale più familiare della vita greca l'inganno che chiuse una guerra di dieci anni.

Infine c'è il ferro di cavallo, il portafortuna per eccellenza: inchiodato sopra la porta, tiene lontano il male. Le tradizioni non concordano sul verso, e c'è chi lo porta con le punte in alto perché la fortuna non scappi e chi in basso perché si versi su chi passa; in tatuaggio funziona in tutti e due i modi, purché tu sappia quale hai scelto.

Da dove viene il soggetto

I cavalli sono tra i primi animali che l'uomo ha dipinto. Il Pannello dei Cavalli nella grotta Chauvet, in Francia, ha più di trentamila anni, e il Cavallo Bianco di Uffington, nell'Oxfordshire, un solco di 110 metri riempito di gesso dell'età del Bronzo, è ancora il modello di un cavallo disegnato con pochi tratti spezzati. A Roma, la statua equestre di Marco Aurelio, un bronzo del II secolo, si salvò dalla fusione medievale perché la si credeva un ritratto di Costantino, imperatore cristiano. George Stubbs dissezionò cavalli per diciotto mesi prima di pubblicare l'anatomia del cavallo, nel 1766, e i pittori tennero il galoppo teso, come nel Derby di Epsom di Géricault del 1821, finché nel 1878 Eadweard Muybridge fotografò un cavallo in corsa e mostrò che i quattro zoccoli si staccano da terra solo con le gambe raccolte sotto il corpo.

Come trovare la tua versione

• Sistema le gambe, perché chi monta le controlla per prime. La punta rivolta all'indietro nella zampa posteriore è il garretto, la caviglia del cavallo, e sotto corre lo stinco lungo e dritto; se lo pieghi come quello di un cane il disegno risulta sbagliato a chiunque abbia cavalcato. Il galoppo con le zampe tese delle vecchie pitture dà velocità, ma è una convenzione, non un'andatura reale.
• Lascia che siano le orecchie a decidere il carattere. Dritte in avanti il cavallo è attento; piatte all'indietro è arrabbiato o spaventato, e una testa di profilo con le orecchie appiattite all'indietro sembra ostile in qualunque stile.
• Le 24 immagini di questa pagina sono quasi tutte cavalli, venti, con tre western e un samurai: cinque illustrative, tre a linea sottile, tre blackwork, due minimaliste, due all'acquerello e due neo traditional, con 19 monocromatiche e cinque a colori. Il cavallo stilizzato, a poche linee, è la versione che regge meglio al piccolo.

Domande frequenti