Tattoo samurai: significato e disegni

Tatuaggio samurai: il significato

Il samurai non rappresenta il combattimento, ma un codice. Il bushido come lo si immagina oggi, fatto di lealtà, misura e accettazione della morte come condizione di una vita ben vissuta, è in gran parte una sistemazione tarda: l'«Hagakure» di Yamamoto Tsunetomo è dei primi del Settecento, quando le guerre erano finite da generazioni, e il libro che l'Occidente ha letto, «Bushido: l'anima del Giappone» di Nitobe Inazō, uscì nel 1899 e fu scritto in inglese. Questo non lo rende vuoto, ma spiega perché l'ideale sia nato in tempo di pace, come un modo di restare dritti quando non c'è più nessuno da combattere.

L'armatura porta quasi tutto il significato che si vede. Il kabuto, l'elmo con i paranuca a gradini e la cresta sulla fronte, si riconosce a colpo d'occhio; il menpō, la maschera di ferro dal ghigno fisso, fu pensato per rendere imperscrutabile chi la indossava. Metterla sulla pelle è una dichiarazione di compostezza, non di ferocia. Il rōnin, il samurai rimasto senza signore, aggiunge un'altra voce: la fedeltà che sopravvive al padrone, come nella vicenda dei quarantasette rōnin di Akō, che vendicarono il proprio signore nel 1703 e poi si tolsero la vita. Chi tatua un rōnin, in genere, parla di solitudine o di una lealtà che nessuno gli ha chiesto.

La figura più interessante, però, è quasi sempre ferma: un uomo inginocchiato con la spada slacciata e posata a terra, oppure in piedi sotto la pioggia, dice sulla disciplina molto più di una lama alzata. E l'armatura vuota, montata sul suo sostegno con le maniche che pendono, è un ritratto da cui la persona è stata tolta: porta il codice senza chiederti di identificarti con un guerriero che non sei.

Da dove viene il soggetto

Tatuaggio giapponese e immagine del samurai nascono dai due estremi della stessa società. L'irezumi si sviluppò tra pompieri, operai e mercanti delle città dell'epoca Edo, e la grande ondata di motivi arrivò con le stampe di Utagawa Kuniyoshi sugli eroi dei Suikoden, intorno al 1820: guerrieri tatuati su carta che la gente poi chiese di portarsi addosso. La classe dei samurai non si tatuava, perché il segno apparteneva a chi stava sotto e alla punizione dei criminali. Il samurai tatuato è dunque un soggetto disegnato dalla classe che i samurai governavano, ed è questo che lo rende eroico più che documentario. In Italia i samurai non sono mai stati solo un'immagine: nel 1585 quattro giovani della Missione Tenshō, di famiglie guerriere, furono ricevuti a Roma da Gregorio XIII, e nel 1615 il samurai Hasekura Tsunenaga ottenne la cittadinanza romana.

Come trovare la tua versione

• Se lo spazio è poco, scegli un oggetto invece di una figura. Un kabuto, una maschera hannya o una tsuba, la guardia della spada, sono una composizione completa già a dodici centimetri; un guerriero intero in quella misura perde lacci, piastre e volto, cioè tutto ciò che lo rende riconoscibile.
• Decidi se mettere o no la maschera. Con la maschera il tatuaggio parla di armatura e di codice; con il volto scoperto diventa un ritratto e richiede mano da ritrattista. Sono due lavori diversi, con due preventivi diversi. Su un braccio il guerriero sta bene in verticale, dalla spalla al gomito, mentre la schiena permette la scena intera, con vento, onde o nuvole attorno.
• Lo sfondo, su misura grande, non è facoltativo: un samurai che galleggia su pelle nuda sembra non finito, per quanto sia ben disegnato. In questa pagina i 30 disegni sono 20 monocromi e 10 a colori, con lo stile giapponese in testa, otto, davanti all'illustrativo, sette, e qualche variante inattesa tra trash polka, anime, irezumi e fine line.

Domande frequenti