Tatuaje de caballo: libertad, charrería y diseños

Qué significa un tatuaje de caballo

A diferencia del león o del lobo, el caballo es un compañero y no una fiera a la que se le cuelga un significado. Para quien monta o creció entre caballos, el tatuaje casi siempre habla de ese vínculo, y muy a menudo de un caballo en particular: una cabeza con su freno es el retrato de una sociedad más que de una especie, y muchas son homenaje a uno que ya murió. Suelto, el mismo animal significa libertad, y al galope, con la crin y la cola al viento, es esa idea dibujada; encabritado, sobre las patas traseras, se lee como desafío, y un potrillo echado en el pasto es un comienzo que se elige mucho para un hijo.

En América el caballo llegó en barco. Los caballos nativos del continente se habían extinguido miles de años antes, y volvieron con los españoles: Colón los trajo a La Española en su segundo viaje, en 1493, y Bernal Díaz del Castillo dejó en su crónica la lista de los 16 caballos y yeguas que desembarcaron con Cortés, cada uno con su dueño y su pelaje. De ahí salieron el criollo de las pampas, el paso fino, el caballo peruano de paso y una cultura entera de a caballo: la charrería mexicana, que la UNESCO inscribió como patrimonio cultural inmaterial en 2016, el gaucho del Río de la Plata y el llanero de Colombia y Venezuela. Un caballo tatuado en esta parte del mundo suele ser también un rancho, un abuelo o una tierra.

Las carreras le dieron otra lectura, más de pueblo que de hipódromo. Las carreras parejeras, dos caballos en línea recta con apuestas de por medio, tienen su propio repertorio de corridos, y el caballo de carreras que se tatúa con su nombre suele ser uno concreto, ganador o perdedor, que alguien de la familia crio. Siete Leguas, la yegua de Pancho Villa, quedó en un corrido que todavía se canta. En Asia el caballo es además un año: el zodiaco chino le atribuye energía e independencia, y 2026 es año del caballo de fuego, la combinación que el folclor japonés consideraba de mal agüero para las hijas.

De dónde viene el diseño

El caballo está entre los primeros animales que pintó el ser humano. El panel de los caballos de la cueva de Chauvet, en Francia, tiene más de treinta mil años, y el Caballo Blanco de Uffington, en Inglaterra, una figura de 110 metros trazada con zanjas rellenas de tiza en una ladera hace unos tres mil años, sigue siendo el modelo de un caballo hecho con un puñado de trazos sueltos. Los pintores mantuvieron durante siglos el galope volador, con las patas delanteras estiradas hacia adelante y las traseras hacia atrás, hasta que Eadweard Muybridge fotografió en 1878 a un caballo galopando y demostró que las cuatro patas dejan el suelo solo cuando van recogidas bajo el cuerpo. La mitología griega ya le había puesto alas: Pegaso nació del cuello de Medusa cuando Perseo la decapitó.

Cómo elegir el tuyo

• Dibuja bien las patas, porque es lo primero que revisa alguien que monta. La punta afilada hacia atrás de la pata trasera es el corvejón, el tobillo del caballo, y debajo baja la caña, larga y recta; si la doblas como la de un perro, el dibujo se ve mal para cualquiera que conozca caballos. El galope de las pinturas antiguas se lee como velocidad, pero es una convención, no algo que haga un caballo.
• Deja que las orejas pongan el carácter. Hacia delante, el caballo está atento; pegadas hacia atrás, está enojado o asustado, y una cabeza de perfil con las orejas aplastadas se lee hostil en cualquier estilo. Si el tatuaje es el retrato de un caballo real, copia sus marcas: el lucero en la frente, las patas calzadas de blanco, el remolino.
• Para un caballo pequeño o minimalista, quita en vez de encoger. Una cabeza en una sola línea o un caballo de cuatro trazos al modo de Uffington aguantan a cinco centímetros, mientras que un animal entero con músculos y crin necesita quince o más. De los 24 diseños de esta página, cinco son ilustrativos, tres de línea fina y tres blackwork, con acuarela, neotradicional y un realista; 19 van en negro y gris.

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