Tatuaggio papavero: significato e disegni

Il papavero come tatuaggio: il significato

In Italia il fiore dei campi di grano ha un nome tutto suo, rosolaccio, ma chi lo tatua parla quasi sempre di papavero, e sotto la stessa parola corrono due storie molto diverse. La prima è il sonno. Il papavero da oppio è il Papaver somniferum, il «papavero che porta sonno», e da lui i Greci e i Romani trassero l'immagine del riposo: Ovidio mette dei papaveri all'imboccatura della caverna dove dorme il dio del Sonno, e la morfina prese più tardi il nome da Morfeo, il dio dei sogni. Nel mito greco Sonno e Morte erano fratelli gemelli, e il fiore passò senza fatica dall'uno all'altro.

La seconda storia appartiene al rosolaccio, il Papaver rhoeas, ed è nata da poco più di un secolo. I suoi semi restano nel terreno per anni e germinano quando la terra viene rivoltata, perciò i campi sconvolti dalle granate delle Fiandre si coprirono di rosso nel pieno dei combattimenti. Nel maggio del 1915 John McCrae, un medico militare canadese, scrisse lì «In Flanders Fields», e il papavero rosso si porta ancora in tutto il Commonwealth per il Remembrance Day, l'11 novembre, mentre in Nuova Zelanda lo si indossa intorno all'Anzac Day, ad aprile. Chi lo tatua con questa intenzione sceglie di solito il fiore piatto, a quattro petali, con il centro nero e senza stelo.

Il colore sposta di nuovo il senso. Il papavero bianco, venduto per la prima volta dalla Co-operative Women's Guild nel 1933, ricorda i morti di ogni schieramento e chiede la pace. Quello arancione della California è un'altra pianta, senza guerra dentro: fiore ufficiale dello Stato dal 1903, si chiude la sera e nei giorni grigi, e se lo vedi lavato d'arancio parla di sole più che di lutto. In nero e grigio, che è la scelta di dieci disegni su sedici, a distinguere i due papaveri resta soltanto una scritta.

Gli altri disegni si appoggiano a questi significati. Papaveri che crescono dentro un elmo vuoto sono un soldato ricordato; la corona di papaveri tra i capelli di un angelo della morte è l'antico accostamento di sonno e morte; un fiore il cui centro si apre su un cielo stellato è il papavero del sonno; papaveri intrecciati alle spighe attorno alle stelle del Toro richiamano Cerere, la dea romana del grano, che si raffigura spesso con entrambi in mano. Una capsula da sola, con l'ultimo petalo che cade, è il fiore dopo la sua stagione.

Da dove viene il soggetto

Il papavero della memoria è stato una campagna prima di diventare un simbolo. Moina Michael, un'insegnante americana, lesse la poesia di McCrae nel 1918 e promise di portare un papavero rosso; la francese Anna Guérin organizzò le prime giornate del papavero, e la British Legion tenne la sua prima raccolta di fondi l'11 novembre 1921. La fabbrica inglese della Legion produceva papaveri con due petali e una foglia, mentre nel 1926 Lady Haig ne inaugurò una a Edimburgo i cui papaveri hanno quattro petali e nessuna foglia: è la forma del fiore piatto che vedi qui. Nella lingua italiana il fiore ha anche un'altra vita: gli «alti papaveri» sono i potenti, un modo di dire che risale al racconto di Livio su Tarquinio il Superbo, il quale in un giardino abbatte con un bastone le teste più alte dei papaveri per far capire al figlio chi eliminare.

Come trovare la tua versione

• Tieni il centro scuro e grande. Un papavero si riconosce meno dai petali sottili e stropicciati che dal bottone nero con la corona di stami al mezzo; disegnato piccolo e pallido, diventa un fiore rosso qualunque. Anche la versione stilizzata o minimal vive di questo: quattro forme tonde e un punto pieno bastano, a patto che il punto non si riduca a un granello.
• Decidi quale papavero intendi: il rosolaccio scarlatto con il cuore nero, quello arancione a coppa della California, oppure il papavero da oppio, più grande. La capsula a puntini di questa raccolta è un frutto, una scatola scanalata sotto una corona dentellata che lascia uscire i semi da un anello di fori, come una saliera, e ogni vero papavero ce l'ha. La pagina mostra 16 disegni: dieci in monocromo e sei a colori, per lo più illustrativi, a puntini e a linea sottile, con qualche acquerello.
• Il rosso è il pigmento più spesso dietro le reazioni allergiche agli inchiostri da tatuaggio. Se ti è già capitato di reagire, chiedi una prova su un lembo di pelle prima di fare un papavero rosso pieno.

Domande frequenti