Tatuaggio gladiatore, spartano e guerriero

Il guerriero come tatuaggio: il significato

Il gladiatore è il guerriero che sapeva di essere guardato. Combatteva nell'arena davanti a un pubblico, spesso schiavo, prigioniero o condannato, e ogni categoria aveva un'attrezzatura precisa: il mirmillone con l'elmo a cresta e il grande scudo, il reziario con rete e tridente e senza elmo, il trace con la spada ricurva e il piccolo scudo quadrato. Chi si tatua un gladiatore, di solito, sceglie la parte del racconto che gli somiglia: la resistenza sotto pressione, l'allenamento quotidiano, il coraggio di chi non ha alternative. L'elmo con la visiera a griglia è il segno più leggibile, perché cancella il volto e lascia un'idea di uomo che potrebbe essere chiunque.

Lo spartano appartiene a un'altra storia. A Sparta ogni cittadino maschio era addestrato come soldato fin da bambino, e il racconto che si porta sulla pelle è quasi sempre quello delle Termopili, nel 480 avanti Cristo, dove Leonida e i suoi trecento tennero un passo di montagna contro l'esercito persiano. I segni sono tre: l'elmo corinzio con il cimiero, lo scudo con il lambda, la lettera con cui gli opliti spartani contrassegnavano gli scudi in quanto lacedemoni, e la frase «molòn labé», «vieni a prenderle», che Plutarco attribuisce a Leonida. Piace a chi lo vive come un patto con la disciplina, e a chi ha alle spalle uno sport di combattimento o il servizio militare.

Poi ci sono tutti gli altri. Il samurai porta l'onore e il dovere verso il proprio signore, il vichingo la furia e la navigazione, il guerriero celtico la libertà dei clan, il cavaliere medievale la fedeltà e la fede. In questa pagina l'illustrazione è lo stile più frequente, davanti al blackwork e al traditional, e spesso il volto è coperto dall'elmo o l'armatura è vuota: è la figura che interessa, non il ritratto. Prima di scegliere, chiediti che cosa vuoi dire con l'armatura: protezione, forza, appartenenza o ricordo di qualcuno che ha combattuto una battaglia vera.

Da dove viene il soggetto

I giochi gladiatori nascono come rito funebre in onore dei defunti, e il Colosseo, inaugurato nell'80 dopo Cristo, ne diventa il teatro più grande. Il più famoso dei gladiatori, Spartaco, guida tra il 73 e il 71 avanti Cristo la rivolta di schiavi che mise in difficoltà Roma per due anni. A chi sopravviveva a molti combattimenti poteva essere data la rudis, la spada di legno che sanciva la libertà. Molti elmi dei disegni si possono confrontare con oggetti veri: le placche del legionario vengono dai rilievi della Colonna Traiana, dedicata nel 113, e la protezione per gli occhi del vichingo dall'elmo di Gjermundbu, scavato in Norvegia nel 1943. Il neo traditional ripropone queste figure con linee grosse e colori pieni, mentre il blackwork le riduce a un elmo e a un'ombra.

Come trovare la tua versione

• Decidi se vuoi la figura o l'oggetto. Un elmo da solo, un mirmillone con la cresta o uno scudo con il lambda si leggono bene anche a dieci centimetri e restano nitidi per anni. Un guerriero intero, con corpo, armatura e sfondo, chiede almeno venti centimetri e una zona piana come coscia, polpaccio o parte alta del braccio, altrimenti le pieghe del mantello e gli ornamenti dell'elmo si chiudono.
• L'armatura è fatta di superfici lucide, e sulla pelle la luce si ottiene lasciando bianchi i riflessi. Nel nero e grigio, dodici dei ventidue disegni di questa pagina, i metalli si costruiscono con ombre nette e punti di pelle libera sul bordo dell'elmo. Nel colore, dieci disegni, il rosso del mantello e il bronzo dello scudo vanno saturati bene, mentre i toni chiari e pastello sono i primi a spegnersi al sole.
• Se non vuoi un cliché, evita la posa frontale con la spada alzata e scegli un momento: il guerriero che si toglie l'elmo, la mano sull'impugnatura prima del combattimento, lo sguardo verso un orizzonte. Il Colosseo alle spalle si legge subito come tatuaggio italiano, ma funziona solo se la prospettiva è semplice e gli archi sono pochi.

Domande frequenti