Mohnblumen-Tattoo: Bedeutung, Schwarz-Weiß, klein

Mohnblume als Tattoo: die Bedeutung

Zwei Bedeutungen tragen die Mohnblume, eine uralte und eine, die gut hundert Jahre alt ist. Die alte ist der Schlaf. Der Schlafmohn heißt botanisch Papaver somniferum, der Schlafbringende, und aus dem Milchsaft seiner unreifen Kapseln wird seit der Antike Opium gewonnen. Ovid lässt vor der Höhle, in der der Gott des Schlafes ruht, Mohn blühen, und bei den Griechen waren Hypnos, der Schlaf, und Thanatos, der Tod, Zwillingsbrüder, sodass die Blume leicht vom einen zum anderen wanderte. In Deutschland hat diese Lesart einen eigenen Ort. Der Apothekergehilfe Friedrich Wilhelm Sertürner isolierte ab 1804 in Paderborn den wirksamen Stoff des Opiums und gab ihm später nach Morpheus, dem Gott der Träume, den Namen Morphium. Wer eine Mohnblume für erholsamen Schlaf trägt, für Ruhe nach einer schweren Zeit oder für einen Menschen, der friedlich eingeschlafen ist, steht in dieser langen Reihe.

Die junge Bedeutung ist das Gedenken an die Toten der Kriege, und sie gehört dem Klatschmohn, Papaver rhoeas. Seine Samen ruhen jahrelang im Boden und keimen, sobald die Erde umgebrochen wird, und so blühten die zerschossenen Felder Flanderns mitten im Ersten Weltkrieg rot. Der kanadische Militärarzt John McCrae schrieb dort im Mai 1915 das Gedicht „In Flanders Fields“, und in Großbritannien und Kanada steckt man sich bis heute vor dem 11. November eine Papierblume ans Revers. In Deutschland ist der Mohn dagegen kein offizielles Zeichen; am Volkstrauertag, zwei Sonntage vor dem ersten Advent, legt man Kränze nieder. Deutsche Leser kennen die Verbindung von Mohn und Erinnerung eher aus der Dichtung. Paul Celan nannte 1952 seinen ersten großen Gedichtband „Mohn und Gedächtnis“, in dem auch die „Todesfuge“ steht, und setzte damit das Vergessen und das Erinnern in einen einzigen Titel. Wer eine Mohnblume für einen verstorbenen Menschen trägt, kann sich auf beides berufen, auf den Schlaf, in den jemand gegangen ist, und auf das Gedächtnis, das ihn behält.

Auch die Farbe verschiebt die Bedeutung. Der weiße Mohn, 1933 zuerst von einer britischen Frauengenossenschaft verkauft, gedenkt der Toten aller Seiten und bittet um Frieden. Der orangefarbene Kalifornische Mohn ist eine ganz andere Pflanze, und sein Name hat eine deutsche Geschichte: Der Dichter Adelbert von Chamisso, Autor des „Peter Schlemihl“, reiste von 1815 bis 1818 als Naturforscher mit der russischen Rurik-Expedition um die Welt, sammelte die Pflanze in Kalifornien und benannte die Gattung Eschscholzia nach seinem Freund, dem Schiffsarzt Johann Friedrich Eschscholtz. Diese Blüte schließt sich nachts und an grauen Tagen und ist seit 1903 die Staatsblume Kaliforniens, sie steht also für Sonne und nicht für Trauer. Der Türkische Mohn aus dem Staudenbeet, mit riesigen Schalen und schwarzen Flecken am Grund jedes Blütenblatts, ist die üppige Gartenfassung, die in Neo Traditional gern groß gezeigt wird.

Die Kombinationen in den Vorlagen lehnen sich an diese Lesarten an. Eine Mohnblume, deren Mitte sich zu einem Nachthimmel öffnet, ist der Mohn des Schlafes; Mohn zusammen mit Ähren verweist auf Ceres, die römische Göttin des Getreides, die oft beides in der Hand hält, denn der Klatschmohn wuchs jahrhundertelang zwischen dem Korn. Mohn, der durch einen leeren Helm wächst, ist ein erinnerter Soldat. Eine Kapsel allein, von der das letzte Blütenblatt fällt, ist die Blume nach ihrer Zeit. Eine nickende Knospe, eine offene Blüte und eine reife Kapsel an einem einzigen Stängel erzählen den ganzen Lauf, und weil die Mohnknospe tatsächlich nach unten hängt, bevor sie sich aufrichtet und öffnet, ist diese Folge kein Kunstgriff, sondern genau beobachtet.

Woher das Motiv kommt

Als Gedenkzeichen war der Mohn zuerst eine Kampagne. Die amerikanische Lehrerin Moina Michael las McCraes Gedicht 1918 und gelobte, fortan eine rote Mohnblume zu tragen; die Französin Anna Guérin organisierte die ersten Mohntage, und die British Legion verkaufte am 11. November 1921 zum ersten Mal ihre Blumen. Die englische Werkstatt der Legion fertigte Papierblüten mit zwei Blütenblättern und einem Blatt, die schottische, 1926 von Lady Haig in Edinburgh eröffnet, solche mit vier Blütenblättern und ohne Blatt, wie ein echter Klatschmohn. Viel älter ist der Mohn in der Kunst. Antike Bildwerke zeigen Hypnos mit Mohnkapseln, und im 19. Jahrhundert malten die Impressionisten das rote Feld, Claude Monet etwa 1873 bei Argenteuil. Im deutschen Sprachraum malte Emil Nolde in seinem Garten in Seebüll über Jahrzehnte Mohn in nasser Aquarelltechnik auf Japanpapier, und an seinen glühenden Blüten messen sich Watercolor-Entwürfe bis heute; dass der Maler ein überzeugter Antisemit und Anhänger der Nationalsozialisten war, hat eine Berliner Ausstellung 2019 ausführlich dargelegt. In der Tätowierung ist der rote Mohn im Commonwealth ein verbreitetes Gedenkmotiv von Soldaten, Veteranen und ihren Familien, während er hierzulande meist als Sommerblume ohne Kriegsbezug getragen wird.

So findest du deine Version

• Halte die Mitte dunkel und groß. Erkannt wird ein Mohn weniger an seinen dünnen, zerknitterten Blütenblättern als an der schwarzen Mitte mit dem Kranz aus Staubgefäßen; zu klein und zu blass gestochen, wird daraus irgendeine rote Blume. Beim Klatschmohn tragen die Blütenblätter außerdem oft einen schwarzen Fleck am Grund, und dieser dunkle Stern um die Kapsel ist das stärkste Erkennungszeichen, das dir in Schwarz-Weiß bleibt. Ganz in Schwarz funktioniert die Blume deshalb gut, wenn die Mitte als satte Fläche steht und die Blütenblätter über Schattierung und feine Falten die Knitterstruktur bekommen, die an Seidenpapier erinnert. In Dotwork wird oft die Kapsel zum eigentlichen Motiv, eine gerippte Kugel unter einer flachen, strahlenförmigen Krone, durch deren Poren der Samen fällt wie aus einem Salzstreuer.
• Entscheide, welchen Mohn du meinst: den scharlachroten Klatschmohn mit vier Blütenblättern und schwarzem Herz, den orangefarbenen, kelchförmigen Kalifornischen Mohn oder den größeren Schlafmohn mit seinen blassen, oft lila oder weißen Blüten. Klein und in Fine Line hält eine Mohnblume am besten von der Seite, als offene Schale mit zwei, drei Linien für die Blätter und einer Kapsel in der Mitte, oder als Knospe am langen Stiel. Von oben gesehen braucht sie mehr Platz, weil die vier Blätter sich überlappen und die Staubgefäße als Kranz lesbar bleiben müssen; unter etwa vier Zentimetern wird daraus ein Fleck. Minimalistisch heißt hier nicht winzig: Eine einzige Linie, die Stiel, Kelch und Blätter in einem Zug zieht, wirkt bei sechs bis acht Zentimetern am Unterarm ruhiger als jede überladene Miniatur.
• Rot ist das Pigment, das am häufigsten hinter allergischen Reaktionen auf Tattoofarbe steckt; wenn deine Haut schon einmal auf Rot reagiert hat, frag nach einem kleinen Test vorab. Watercolor-Mohn lebt von Farbe, die über die Kontur hinausläuft, und hält länger, wenn eine schwarze Linie oder zumindest die dunkle Mitte ihm Halt gibt; ganz ohne Kontur verschwimmt der Schleier nach einigen Jahren. Unter den 16 Vorlagen dieser Seite sind 4 illustrativ, je drei in Dotwork und Fine Line, zwei in Watercolor sowie je eine Old-School-, Blackwork-, Neo-Traditional- und Sketch-Arbeit.

Häufige Fragen