Tatuaggio giglio: purezza, lutto e stami

Il giglio come tatuaggio: il significato

La lettura della purezza viene quasi tutta dalla pittura cristiana. In moltissime Annunciazioni dipinte dopo il 1300 circa l'arcangelo Gabriele porta un giglio bianco, e il fiore si è legato così saldamente alla Vergine che il suo nome comune è ancora giglio della Madonna. Sant'Antonio da Padova e San Giuseppe si raffigurano a loro volta con un giglio in mano. Portato per questo, è un tatuaggio devozionale che non sembra tale.

In gran parte dell'Europa lo stesso fiore indica l'estremo opposto di una vita. I gigli bianchi sono il fiore funebre per eccellenza, deposti sulle bare e mandati alle case in lutto, e questo dà al fiore un secondo significato del tutto separato: non l'innocenza ma la perdita. Le due letture sono vive insieme, e quale ne colga chi guarda dipende soprattutto da dove è cresciuto.

Il mito greco fornisce una terza origine, più strana. Si dice che il giglio sia nato da gocce del latte di Era, il che ne fa un fiore sulla maternità più che sulla castità, una lettura che sta in modo curioso accanto a quella cristiana e che vale la pena conoscere se il lavoro è per un genitore.

Il giglio ragno rosso è un'altra cosa ancora. Non è un vero giglio: è il Lycoris radiata, che in Giappone si chiama higanbana e fiorisce in autunno attorno ai cimiteri e ai campi di riso, legato alla morte e all'addio. Un giglio in nero e grigio, invece, è quasi sempre il fiore bianco dei funerali e della Madonna.

Da dove viene il soggetto

Il giglio della Madonna, Lilium candidum, è tra le piante ornamentali coltivate più antiche del mondo. Compare negli affreschi minoici di Creta intorno al 1580 a.C., il che lo rende più antico come soggetto decorativo della maggior parte dei simboli che oggi gli si attaccano. Il giglio di Firenze, rosso su campo bianco, e il fleur-de-lis francese, pur portando la parola nel nome, sono quasi certamente un'iride stilizzata e non un giglio.

Come trovare la tua versione

• A identificarlo sono gli stami, non i petali. Sei, con antere pesanti ben distanti dalla gola, sono ciò che nessun altro fiore ha: disegna il fiore senza e hai un fiore generico che l'occhio archivia sotto rosa o loto.
• Sii preciso su quale giglio. Una calla è una spata singola arrotolata attorno a uno spadice dritto e non ha quasi nulla in comune con un vero giglio a parte il nome; il mughetto è una fila di piccole campanelle pendule su uno stelo arcuato ed è un'altra pianta ancora. Chiedere «un giglio» intendendo uno di questi è la delusione più comune.
• La maggior parte dei veri gigli china il capo invece di guardare fuori, e quasi nessuno li disegna così. Un fiore chino visto leggermente dal basso, con i tepali rovesciati all'indietro e gli stami penduli, è più fedele e più interessante della versione piatta frontale. Dei 25 disegni di questa pagina, 18 sono monocromi e 7 a colori; 16 hanno il giglio come soggetto, e gli altri lo accostano alla Madonna, alla Vergine zodiacale, a scheletri, a una scritta e a un angelo della morte.

Domande frequenti