Tatouage coquelicot : sens et idées

Que signifie un tatouage coquelicot ?

Deux lectures traversent le coquelicot, l'une antique et l'autre vieille d'un peu plus d'un siècle. La première est le sommeil. Le pavot à opium, Papaver somniferum, est le pavot « qui apporte le sommeil » : il a donné aux Grecs et aux Romains leur image du repos, Ovide plaçait des pavots à l'entrée de la grotte où dort le dieu du sommeil, et la morphine doit son nom à Morphée, dieu des rêves. Le sommeil et la mort étaient frères jumeaux dans le mythe grec, et la fleur passait sans effort de l'un à l'autre.

La seconde est celle des morts de la guerre, qui appartient au coquelicot sauvage, Papaver rhoeas. Ses graines dorment des années dans la terre et germent quand le sol est retourné : les champs bouleversés par les obus des Flandres ont fleuri en rouge pendant les combats. John McCrae, médecin militaire canadien, y a écrit In Flanders Fields en mai 1915, et le coquelicot rouge se porte encore dans le Commonwealth pour le jour du Souvenir, le 11 novembre. En France, la fleur de la mémoire de 1918 est le bleuet, et le coquelicot garde de ce fait un parfum de campagne plutôt que de cérémonie : celui des champs de blé et des toiles de Monet.

La couleur déplace encore le sens. Le coquelicot blanc, vendu depuis 1933 par la Co-operative Women's Guild au Royaume-Uni, honore les morts de tous les camps et réclame la paix. Le pavot orange de Californie est une autre plante, sans guerre, qui se referme la nuit et par temps gris ; lavé d'orange, il se lit comme un soleil. Les autres compositions s'appuient sur ces lectures : des coquelicots qui poussent dans un casque vide évoquent un soldat dont on se souvient, une couronne dans les cheveux d'un ange de la mort rejoue le vieux couple sommeil et mort, une fleur au cœur ouvert sur un ciel nocturne est le pavot du sommeil, et des coquelicots tressés avec des épis autour des étoiles du Taureau évoquent Cérès, déesse romaine des moissons, qu'on représente avec les deux. Une capsule seule, dont le dernier pétale tombe, montre la fleur après sa saison.

D'où vient le motif

Le coquelicot du souvenir fut d'abord une campagne, et seulement ensuite un symbole. Moina Michael, enseignante américaine, lut le poème de McCrae en 1918 et s'engagea à porter un coquelicot rouge ; la Française Anna Guérin organisa les premières journées du coquelicot, et la British Legion tint son premier appel le 11 novembre 1921. L'atelier de la Legion fabriquait des fleurs à deux pétales et une feuille ; en 1926, Lady Haig en ouvrit un à Édimbourg dont les coquelicots ont quatre pétales et pas de feuille, la forme du coquelicot plat de cette page.

Comment trouver votre version

• Gardez le centre sombre et grand. Un coquelicot s'identifie moins à ses pétales fins et froissés qu'au bouton noir et à la couronne d'étamines au milieu ; dessiné petit et pâle, il devient n'importe quelle fleur rouge. Au trait fin, c'est la tache sombre qui fait reconnaître la plante.
• Décidez de quel pavot il s'agit : le coquelicot écarlate au cœur noir, le pavot orange de Californie en coupe, ou le grand pavot à opium. La capsule en dotwork de cette page est une tête de graines côtelée sous une couronne cannelée, qui libère ses graines par un cercle de pores, à la manière d'une poivrière, comme tout vrai pavot.
• Le rouge est le pigment le plus souvent en cause dans les réactions allergiques aux encres de tatouage : demandez un test préalable si vous en avez déjà fait une. Seuls six dessins sont en couleur sur seize, contre dix monochromes, ce qui laisse une belle place au noir et blanc et au noir et gris.

Questions fréquentes