Tattoo ouroboros: o que significa o anel fechado

O que significa uma tatuagem de ouroboros

A maioria dos símbolos precisa de uma convenção para ser lida: a pomba significa paz porque se combinou assim. O ouroboros dispensa o acordo, porque o próprio desenho apresenta o argumento: uma coisa só continua existindo se gastando. É por isso que ele atravessa culturas que nunca se encontraram, e aparece no Egito, entre os alquimistas gregos, na Jörmungandr dos nórdicos, a serpente que dá a volta no mundo e morde a própria cauda, e nos livros de Jung sobre alquimia, como imagem do que se renova consumindo a si mesmo.

Saem daí duas leituras, e elas puxam para lados opostos. A esperançosa é o eterno retorno: nada acaba de verdade, o ciclo fecha e recomeça, e o que parece destruição é o mecanismo da renovação. A sombria é a autodestruição: a coisa está se devorando e um dia vai acabar. As duas são leituras honestas do mesmo desenho, e o tatuador não tem como saber qual é a sua se você não disser.

Na prática, quase todo mundo usa a primeira. O ouroboros é escolhido depois de uma recuperação, de um ciclo vencido, de um vício largado, para reconhecer que a versão de você que chegou foi feita da versão que se gastou no caminho. Usado assim, ele fica mais perto da fênix do que de um aviso, mas com o custo escrito na imagem em vez de deixado de fora. Para muita gente mais nova, ele chegou antes pelo anime: em Fullmetal Alchemist, os homúnculos levam um ouroboros marcado no corpo, e o símbolo virou atalho para alquimia, imortalidade e preço a pagar.

A última coisa a decidir é o meio. Um anel fechado é também um cercado, e pôr uma lua, um olho, uma data ou um nome lá dentro transforma o símbolo em moldura para outra coisa. É uma escolha de verdade, e não enfeite: o anel vazio fala do ciclo, e o anel preenchido fala do que estiver dentro dele.

De onde vem o desenho

O exemplo mais antigo que sobreviveu é egípcio. Duas serpentes mordendo a própria cauda cercam a figura do rei no chamado Livro Enigmático do Mundo Inferior, pintado num dos santuários dourados do túmulo de Tutancâmon, por volta de 1323 antes de Cristo. Séculos depois, os alquimistas de língua grega do Egito romano adotaram a figura: um desenho da Crisopeia de Cleópatra, situado em geral no século III, põe dentro do anel as palavras hen to pan, “o todo é um”. A fama moderna deve muito a uma história que o químico August Kekulé contou em 1890, de que a estrutura em anel do benzeno lhe ocorrera em 1865, depois de sonhar com uma cobra que agarrava a própria cauda; verdadeira ou não, é a razão de o símbolo aparecer em departamentos de química. Em português o nome também se escreve oroboro ou uróboro, e as três grafias apontam para o mesmo bicho.

Como escolher a sua

• É um anel, então combina com campos redondos ou que possam ser envolvidos: a face externa do braço, o ombro, a parte de fora do pulso, o centro das costas. Espremido numa faixa vertical estreita, o anel vira oval e perde quase tudo o que a forma tinha para dizer.
• A mordida tem de sobreviver ao tamanho final. O encontro da boca com a cauda é a única coisa que separa este desenho de uma cobra enrolada, então essa junção precisa de espaço; se o desenho encolher, encolha o corpo e proteja a boca.
• Decida o interior antes do contorno. Meio vazio e meio preenchido são tatuagens diferentes, e acrescentar algo depois significa trabalhar dentro de um anel pronto, o que é bem mais difícil do que planejar. Dos vinte e sete desenhos abaixo, vinte e quatro são monocromáticos, e linework, ilustrativo, pontilhismo e tradicional dividem a maioria, com um celta e um biomecânico para quem quer o anel fora do comum.

Perguntas frequentes