Tatuaje de ballena: familia, canto y cola

Qué significa un tatuaje de ballena

Lo primero que dice una ballena es tamaño sin amenaza. La ballena azul es el animal más grande que se conoce y se alimenta de krill de pocos centímetros, de modo que la imagen es la de una fuerza que nunca necesita usarse: algo enorme y sin prisa. También es un animal que la gente decidió dejar de matar. La moratoria de la Comisión Ballenera Internacional sobre la caza comercial entró en vigor en 1986, y una ballena puede llevarse por algo que se salvó.

Lo segundo es la familia. La cría de la jorobada se queda al lado de su madre alrededor de un año, mamando todo el tiempo, y por eso una madre con su cría la eligen quienes acaban de ser padres y las hijas para sus madres. Las orcas van más lejos: entre las residentes que comen peces en el Pacífico nororiental, hijos e hijas se quedan en el grupo de la madre toda la vida, así que una manada es de verdad una familia que viaja unida. Para quien vive cerca del Pacífico, además, la jorobada es una visita anual: sus hembras llegan a parir a las aguas cálidas frente a México, Colombia y Ecuador, y en la laguna Ojo de Liebre, en Baja California Sur, las ballenas grises se acercan a los botes.

El canto es lo tercero, y lo más nuevo. En 1970 el biólogo Roger Payne publicó Songs of the Humpback Whale, el disco que ayudó a arrancar las campañas de Salvemos a las Ballenas, y en 1977 el canto de ballena viajó en el Disco de Oro de las Voyager entre los saludos de la Tierra. Su sombra es la ballena de 52 hertz, un solo animal detectado por primera vez en los hidrófonos de la Marina de Estados Unidos en 1989 que canta en una frecuencia a la que ninguna otra parece responder. Una ballena junto al número 52 es un tatuaje sobre no ser escuchado, y para muchos fans de BTS apunta además a su canción de 2015 Whalien 52.

La lectura más antigua es el vientre. Jonás pasa tres días dentro de un gran pez antes de que lo escupa en tierra firme, y muchas traducciones de la Biblia, como la inglesa del rey Jacobo, lo llaman ballena en el evangelio de Mateo, así que la ballena se volvió la prueba a la que una persona entra y de la que sale. Llevada así, marca una mala racha superada.

De dónde viene el diseño

Los marineros conocían a la ballena como la isla que no lo era. En la Navigatio de san Brendan, el abad irlandés y sus monjes celebran la Pascua sobre el lomo de la ballena Jasconius, y la imagen de una ballena que carga un faro y pinos sobre una isla rocosa desciende de ese relato. El siglo ballenero le dio amenaza: en 1820 un cachalote hundió al ballenero Essex, de Nantucket, y Herman Melville construyó Moby Dick (1851) en parte sobre ese caso. En Japón, el tríptico de Utagawa Kuniyoshi de hacia 1847 muestra a Miyamoto Musashi apuñalando a una ballena gigante desde su lomo; la ballena azul marino de esta página, con el chorro enroscado en volutas de ola, toma de esas estampas más que del repertorio del irezumi.

Cómo elegir el tuyo

• Define primero la especie, porque cada ballena es otra silueta: la jorobada tiene aletas de hasta un tercio de su largo, el cachalote un bloque cuadrado de cabeza sobre piel arrugada, el narval un colmillo en espiral y la orca un patrón de blanco y negro. La cola polinesia y la aleta que sube dejan el cuerpo fuera.
• Decide luego hacia dónde se mueve. Una ballena que nada es un animal horizontal, de modo que una madre con su cría o un narval piden la clavícula, la parte alta de la espalda o un antebrazo; un cachalote que se sumerge o una jorobada que salta son verticales y bajan por una pantorrilla o por la columna. Para una ballena pequeña o minimalista, un trazo continuo del lomo a la cola cabe en cinco o seis centímetros.
• Los parches blancos de la orca son piel limpia dentro de un negro sólido, y las aberturas chicas se encogen cuando el negro se esparce con los años, así que dales más espacio del que la anatomía exigiría.

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