Tatuaje de guitarra: eléctrica o flamenca

Qué significa un tatuaje de guitarra

Una nota o una clave de sol representan una canción; un instrumento representa las manos que lo tocaron. Por eso casi todas estas piezas son retratos de un músico, sea quien las lleva o alguien a quien perdió, y lo que importa es la forma correcta del cuerpo y del clavijero de una guitarra real, más que cualquier simbolismo. Un guitarrista nota en un segundo cuándo el mástil viene de un modelo y la caja de otro, y cuenta las cuerdas: seis en una guitarra común, con las clavijas de tres en tres o las seis en fila, según el fabricante.

La clase de guitarra dice qué música. La clásica y la flamenca tienen boca redonda y cuerdas de nailon, pero no son iguales: la flamenca tradicional es más ligera, de ciprés y no de palo santo, con las cuerdas más bajas para el rasgueo, un golpeador transparente sobre la tapa, donde el guitarrista golpea con los dedos al marcar el compás, y casi siempre una cejilla apretando el mástil. Federico García Lorca le escribió en el Poema del cante jondo el verso que más se tatúa a su lado, empieza el llanto de la guitarra, y la llamó corazón malherido por cinco espadas, que se suelen leer como los cinco dedos de quien la toca.

Del otro lado del mar la familia creció. La acústica de cuerdas de acero pertenece al folk, al country y a la trova; la de caja hueca con efes, al jazz; la eléctrica de cuerpo sólido, al blues y al rock, y una Flying V, al metal. En México hay más parientes: el requinto que lleva la melodía en los tríos románticos, y la vihuela de espalda abombada y el guitarrón que hace los bajos en el mariachi. Paracho, en Michoacán, es el pueblo de laudería que celebra cada agosto una feria nacional de la guitarra. Elige mal el cuerpo y el homenaje a un jazzista se vuelve un tatuaje de rock.

El fuego y los destrozos tienen historia propia. Pete Townshend, de The Who, empezó a romper guitarras en el escenario en 1964, y Jimi Hendrix le prendió fuego a su Stratocaster en el festival de Monterey en 1967, así que una guitarra en llamas o partida cita ese exceso más que una canción. La guitarra con alas es su contrario callado, y casi siempre recuerda a un músico que murió. Con un rosario colgado del clavijero, en negro y gris de aguja fina, une el instrumento con la fe y la familia al modo chicano; rodeada de rosas, trae la serenata bajo la ventana.

De dónde viene el diseño

La guitarra moderna tiene una historia corta y bien documentada, y empieza en Andalucía. Antonio de Torres, que trabajó en Sevilla y en Almería a mediados del siglo XIX, fijó la caja más grande y el varetaje en abanico de la guitarra clásica, y toda guitarra de nailon desciende de las suyas; Francisco Tárrega tocó una de ellas. Las cuerdas de acero y la tapa plana de gran tamaño vinieron de fabricantes estadounidenses, Martin antes que nadie. La Gibson L-5 de principios de los años veinte puso efes en una tapa tallada para el jazz; la eléctrica de cuerpo sólido llegó con la Telecaster de Fender al comenzar los cincuenta y con la Les Paul de Gibson en 1952, y el juego de formas quedó completo en 1958, cuando Gibson lanzó la Flying V y la Explorer. Los pintores se habían adueñado del instrumento mucho antes que los tatuadores: Picasso, malagueño, pintó El viejo guitarrista en Barcelona entre 1903 y 1904, y en 1912 armó una guitarra de cartón que hoy guarda el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

Cómo elegir el tuyo

• Dibuja una guitarra real o ninguna. Quien toca nota enseguida cuando el cuerpo, el clavijero y los herrajes vienen de tres instrumentos distintos, y va a contar cuerdas y clavijas. Trabaja desde una foto del modelo que quieres, o del instrumento mismo si perteneció a alguien, con sus marcas: el barniz gastado donde roza el brazo, una grieta, una calcomanía. Eso la vuelve suya y no una de catálogo.
• Decide para qué mano es. El golpeador va donde la mano que rasguea pega contra la tapa, así que la guitarra de un zurdo es un espejo, golpeador incluido, y casi toda referencia de catálogo es para diestro. Jimi Hendrix, zurdo, tocaba Stratocasters de diestro volteadas y con las cuerdas invertidas, y un retrato fiel de su guitarra tiene las perillas y la fila de clavijas del lado contrario al de cualquier Stratocaster de tienda. Si el tatuaje retrata el instrumento de un zurdo, dilo en la consulta.
• Las cuerdas son el problema del envejecimiento. Seis líneas finas y paralelas a lo largo del mástil son justo lo primero que se junta, y en una guitarra chica terminan como una barra gris con los años. Por debajo de unos diez centímetros, dibuja menos cuerdas, quítalas del mástil o deja que los trastes carguen el detalle; una versión minimalista de línea continua puede prescindir de ellas sin perder nada. Ilustrativas, de línea fina y neotradicionales encabezan los 27 diseños de aquí, con puntillismo y tradicional detrás y hasta una chicana; 19 van en negro y gris y ocho a color.

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