Tatuaje pin up: chicas, Vargas y rockabilly

Qué significa un tatuaje de pin-up

La pin-up es un tipo y no una persona: una mujer sorprendida justo cuando sabe que la miran, con un guiño, un tacón en el aire o una falda que el viento le levanta. El nombre viene del inglés, de las páginas de revista y los calendarios que los soldados de los años cuarenta clavaban con tachuelas sobre sus literas, y que para ellos eran la vida que los esperaba al volver. Los marineros se llevaron la figura al antebrazo, y ahí trabajaba más como amuleto que como retrato: recordaba para qué era el viaje.

La dueña de la imagen cambió. Muchas de las personas que hoy piden una son mujeres de la escena rockabilly y vintage, para quienes los victory rolls, esos rulos enrollados sobre la frente, los labios rojos y los lunares son ropa de diario y no disfraz, y el tatuaje es ese guardarropa dibujado una vez y para siempre. Llevada así habla de seguridad: un cuerpo mostrado en sus propios términos por alguien que eligió el estilo. El rockabilly, la mezcla de rock and roll y música campesina del sur de Estados Unidos que estalló en los cincuenta, trae su propio repertorio al diseño, con dados, cerezas, una guitarra y el copete de quien la acompaña.

Lo que lleva puesto dice el resto, y por eso los diseños de esta página se distinguen tanto por el oficio como por la pose. La marinera que saluda con cuello de marinero y la chica sentada sobre un ancla son del flash naval del que salió el motivo. La enfermera con una jeringa gigante, la mecánica de overol manchado de aceite y la aviadora que saluda desde el ala de una avioneta recuerdan los trabajos que las mujeres ocuparon durante la guerra. La chica diablo, con cuernos entre los rulos, y el ángel con aureola sobre una nube son la tentación y la inocencia, y se reparten solas entre los dos brazos.

América Latina tiene dos parentescos con el tipo. El primero es directo: el pintor de pin-ups más famoso de todos, Alberto Vargas, nació en Arequipa, Perú, y sus chicas de la revista Esquire fijaron la silueta que todavía se copia. El segundo es un primo: el calendario mexicano de los años cuarenta y cincuenta, donde Jesús Helguera pintó para una imprenta de calendarios princesas aztecas, chinas poblanas y charros con la misma luz cálida y el mismo cuidado por la piel, y de ahí sacó el tatuaje chicano su leyenda de los volcanes. La chicana en negro y gris que mira por encima de un hombro desnudo junta las dos herencias.

De dónde viene el diseño

Las chicas aerografiadas de George Petty salieron en Esquire desde su primer número, en 1933, y en 1940 la revista contrató a Vargas, que había llegado a Nueva York en 1916 y pintado para el espectáculo de los Ziegfeld Follies; su trabajo se vendió como la Varga Girl y décadas después pasó a Playboy. Gil Elvgren pintó chicas de calendario para Brown & Bigelow desde 1945, y su chiste favorito, la mujer sorprendida por una ráfaga de viento, es la chica en blackwork que se sujeta el sombrero en esta página. Las tripulaciones de bombarderos copiaban esas pinturas en la nariz de sus aviones, y el B-17 Memphis Belle llevaba una chica de Petty. Los tatuadores bebían de la misma fuente, Norman Collins en Honolulu entre ellos, y cuando la Marina rechazó a los reclutas con mujeres desnudas tatuadas, los estudios hicieron buen negocio durante la guerra vistiéndolas con tinta.

Cómo elegir el tuyo

• Mide la pieza por la cara, no por el cuerpo. Una figura de pie de diez centímetros deja una cabeza de apenas un centímetro, demasiado chica para las pestañas y el lunar, así que las figuras completas de aquí piden de doce a dieciocho; en un espacio pequeño elige una cabeza, como el perfil en puntillismo con redecilla en el pelo, que aguanta a seis o siete centímetros. Un ojo que guiña sobre unos labios rojos, o dos rulos con una rosa en medio, son la pin-up pequeña más fiel: conservan la actitud sin el cuerpo.
• Deja que el peinado fije la década. Los victory rolls, la redecilla y el pañuelo anudado son los cuarenta; los lentes de ojo de gato y la mesera en patines que lleva la charola hasta el carro ya son los cincuenta. Ninguna de estas caras es una modelo real, así que la época sale del estilismo y no del parecido con Betty Grable o Bettie Page.
• Decide su tono de piel a propósito: el flash de color plano suele dejarla en piel limpia dentro del contorno, con el tono de quien la lleva, y una tinta color carne no. Lo mismo vale para la muñeca pin-up de cara redonda y ojos enormes, la versión caricatura del tipo, que funciona mejor cuanta menos sombra lleva. De los 23 diseños de esta página, 12 van en negro y gris y 11 a color, con siete tradicionales por delante.

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