Tatuaje de fuego: llamas, Aries y significado

Qué significa un tatuaje de fuego

Tierra, aire y agua siguen ahí aunque nadie las atienda; el fuego no. Hay que alimentarlo o se apaga, y esa dependencia es lo más interesante que tiene como símbolo y lo que casi siempre se olvida. El español lo sabe sin pensarlo: se mantiene viva la llama, se aviva un amor, una pasión se enciende y otra se consume. Una llama tatuada habla menos de poder que de cuidado, de algo que alguien decidió no dejar morir.

Las dos lecturas grandes, destrucción y purificación, describen el mismo proceso visto por gente con intereses distintos. El fuego se lleva lo que había, y según a quién le preguntes no deja nada o deja solo lo que no podía arder. Las fiestas del mundo hispano conocen bien la segunda versión. En Valencia, la noche de San José, arden las fallas; en México se truena al Judas de cartón el Sábado de Gloria, en Guatemala se quema al diablo cada 7 de diciembre y en Ecuador y Colombia el muñeco del año viejo se prende a medianoche del 31. En todos los casos se quema algo para empezar limpio, y una llama que consume un objeto dentro del diseño dice exactamente eso: esto ya no va conmigo.

Prometeo aporta la tercera lectura. En su mito el fuego no es una fuerza sino un robo, conocimiento tomado sin permiso y pagado sin fin, encadenado a una roca mientras un águila le devora el hígado. De ahí salen las llamas que se tatúan como desafío y no como peligro, las que rodean una calavera o un puño cerrado. Muy cerca está el fuego del zodiaco: Aries, Leo y Sagitario son los signos de fuego, y Aries lo lleva con más insistencia que ninguno, porque abre el año astrológico con el equinoccio de marzo y lo rige Marte.

La versión más callada es la llama que representa a una persona. Una veladora junto a una fecha, una vela que se derrite, una luz quieta en lugar de una hoguera: es lo menos dramático que se puede hacer con el tema y, de lejos, la razón más común por la que alguien lo elige. En México la veladora se enciende sobre la ofrenda para que los muertos encuentren el camino a casa, y una flama pequeña en la piel funciona igual, como una luz que alguien dejó prendida.

De dónde viene el diseño

Cuidar un fuego que nunca se apaga es una de las instituciones más viejas que existen. En Roma, seis vestales tenían por tarea principal que no se extinguiera el del templo de Vesta, y la que lo dejaba apagar recibía azotes; entre los mexicas el fuego tenía dios propio, Xiuhtecuhtli, señor del año, al que se identificaba con Huehuetéotl, el dios viejo que carga un brasero en la cabeza. En el tatuaje, la llama tardó en ser tema por sí misma. Durante décadas fue acompañante en las hojas de flash estadounidenses, el fuego bajo la calavera, alrededor del Sagrado Corazón o detrás del diablo. En los años cincuenta las llamas pintadas sobre el cofre de los hot rods de California pasaron al brazo casi intactas, como una franja roja, naranja y amarilla, y en los noventa el tribal las volvió puntas negras que abrazaban el bíceps. De la irezumi llegó Fudō Myōō, el guardián budista sentado sobre una roca con su espada y su cuerda, siempre delante de un halo de llamas.

Cómo elegir el tuyo

• El fuego no tiene silueta, así que el dibujo tiene que decidirla, y esa decisión es el diseño. Alta y angosta, con la punta que se enrosca, se lee como la flama de una vela; ancha y con varias lenguas, como una fogata; tendida en una franja horizontal, como la pintura de un hot rod. Si no lo dices, sale la llama que el tatuador dibuja por costumbre.
• Invierte los valores. El fuego brilla más en el centro, de modo que una llama oscura en los bordes y con el corazón en piel limpia parece más fuego que una negra sólida, y además envejece mejor, porque hay menos tinta que pueda expandirse. Con color, la estructura negra tiene que ir debajo: los rojos y los amarillos son de los primeros pigmentos en perder fuerza, y sin línea la llama termina en mancha tibia.
• Decide si la llama está pegada a algo. Sola es abstracta y cabe en cualquier sitio; sobre una vela, un cerillo, una calavera o un corazón ya es una escena, y necesita espacio para que se lean las dos mitades. De los 43 diseños de esta página, 14 son tradicionales y 9 neotradicionales, con línea, puntillismo y tribal entre los demás; 23 van en negro y gris y 20 a color.

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