Tatuajes de ancla: diseños, significado y tamaño ideal

Qué significa un tatuaje de ancla

El ancla es estabilidad, y en concreto la estabilidad que da otro: la persona, el lugar o el compromiso que te sujeta cuando las condiciones no acompañan. Es una afirmación distinta de la fuerza, y explica por qué tantas anclas se tatúan por una madre, una pareja o el puerto del que uno salió, y no como declaración sobre quien la lleva. En Veracruz, en Valparaíso o en Cartagena de Indias, un ancla en el antebrazo de un hombre mayor suele ser una biografía, no un adorno.

Para la marinería fue también un registro. Un ancla marcaba a quien había cruzado el Atlántico, dentro de toda una gramática de marcas ganadas que incluía la golondrina y el barco de vela completo, y decía algo comprobable sobre dónde había estado su dueño; casi lo contrario de cómo funciona la mayoría de los símbolos. Esa idea de un tatuaje que se gana no ha muerto del todo en los puertos pesqueros.

La cinta es casi obligatoria y vale la pena usarla bien. Un ancla con un nombre es una dedicatoria y se lee como tal de inmediato; con una fecha debajo se vuelve un memorial, y por eso es una de las formas más discretas de llevar a un padre o a un abuelo. La frase “refuse to sink”, o su versión en español, “me niego a hundirme”, invierte el objeto entero, porque un ancla se hunde a propósito: esa vuelta es el chiste o el error, según si se pensó. En la Biblia la lectura es otra: la esperanza como “segura y firme ancla del alma”, dice la carta a los Hebreos, y de ahí sale el trío clásico de cruz, ancla y corazón —fe, esperanza y caridad— que el tatuaje tradicional lleva un siglo repitiendo.

Casi dos de cada tres anclas de esta colección son tradicionales americanas, más que cualquier otro motivo, y no es casualidad: el ancla está tan ligada a ese estilo que un ancla fotorrealista suele verse rara. Es un símbolo antes que un objeto, y dibujarla como objeto le quita el sentido. Junto a una brújula forma el par náutico clásico, sujeción y rumbo; junto a una rosa, como en tanto flash de mediados de siglo, habla de lo que espera en tierra.

De dónde viene el diseño

El ancla aparece tallada en las catacumbas romanas del siglo II como cruz disimulada y signo de esperanza, y san Clemente, papa, la tiene por atributo porque, según la tradición, lo martirizaron atado a una. Al tatuaje llegó por los marineros europeos y americanos del siglo XIX, y su forma actual la fijó el flash de mediados del siglo XX: Norman Collins, Sailor Jerry, tatuando en el Chinatown de Honolulu a los marinos de la Segunda Guerra Mundial, con contorno grueso y sombra pesada para que siguiera leyéndose décadas después sobre una piel curtida. Es de los pocos motivos en los que la versión de hace cien años sigue siendo la que la gente pide.

Cómo elegir el tuyo

• El ancla es vertical y estrecha, así que pide un campo vertical: el antebrazo, la cara externa de la pantorrilla, el costado de las costillas. Acostada de lado deja de reconocerse en un golpe de vista, y reconocerse de un vistazo es toda la gracia de este motivo.
• Es un motivo que aguanta pequeño, y es a propósito. El contorno grueso y el sombreado simple del flash tradicional se inventaron justo para esto: un ancla de cinco centímetros, en la muñeca o en el tobillo, suele seguir leyéndose clara treinta años después, donde una de línea fina del mismo tamaño normalmente no.
• La cuerda es el detalle que hay que resolver bien o quitar. Dibujada con peso enmarca la forma y llena el campo; dibujada delgada y fina, en pocos años tiende a volverse una maraña gris. Si el ancla va pequeña, pide que simplifiquen la cuerda en lugar de encogerla.

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