Wassermann-Tattoo: Symbol, Sternbild und Tribal

Wassermann als Tattoo: die Bedeutung

Im Deutschen steckt das Missverständnis schon im Namen: Der Wassermann ist kein Wasserzeichen, sondern ein Luftzeichen. Er ist nicht das Element, er ist der, der es austeilt, und die Lesart, die das Zeichen trägt, sind Ideen und Großzügigkeit, die für andere ausgegossen werden, statt Gefühle, die man festhält. Die Astrologie verbindet ihn mit Unabhängigkeit, Freundschaft und Zukunft, und so wurde ausgerechnet die klassischste Figur des Tierkreises zu der, die man exzentrisch nennt. Wassermänner haben grob vom 21. Januar bis zum 19. Februar Geburtstag, und wer Wasser und Luft auf der Haut vermischt, liefert allen, die sich mit Horoskopen auskennen, sofort Gesprächsstoff.

Wer in Deutschland aufgewachsen ist, kennt außerdem einen ganz anderen Wassermann: den Wassergeist der Sagen, der in Mühlteichen und Flüssen haust und in Böhmen Vodník heißt, wo er die Seelen Ertrunkener in Töpfchen mit Deckel verwahrt. Vor allem aber kennt man Otfried Preußlers Kinderbuch Der kleine Wassermann von 1956, die Geschichte eines Wassermannjungen aus dem Mühlenweiher. Mit dem Sternzeichen hat diese Figur nichts zu tun, aber sie färbt das Wort, und ein Tattoo mit einem kleinen Wassergeist zwischen Seerosen wird hierzulande eher als Kindheitserinnerung gelesen als als Horoskop.

Das Sternbild ist groß und schwach, nach der Jungfrau das zweitgrößte im Tierkreis, und kein Stern darin ist heller als etwa die Größenklasse 2,9. Die beiden hellsten tragen arabische Namen: Sadalsuud, das Glück der Glücke, und Sadalmelik, das Glück des Königs. Finden lässt sich vor allem der Wasserkrug, ein kleines Y aus vier Sternen nahe dem oberen Rand der Figur, von dem aus eine Reihe schwächerer Sterne als Strahl nach Süden hinunterläuft, auf Fomalhaut zu, den einzigen hellen Stern in dieser leeren Gegend des Himmels. Fomalhaut gehört schon zum Südlichen Fisch, und der wird gezeichnet, wie er trinkt, was der Wassermann ausgießt.

Die Glyphe besteht aus zwei parallelen Zickzacklinien übereinander, jede mit drei spitzen Zacken. Gemeint ist Wasser, als Kräuselung gezeichnet, und die ägyptische Hieroglyphe für Wasser ist dieselbe Art von Zickzack. Die moderne Astrologie liest die Linien zusätzlich als Wellen von Energie oder Strom, eine Deutung, die mit Uranus kam, dem Planeten, den sie dem Zeichen später gab; die ältere braucht keine Erklärung für jeden, der einmal Wind über einen Teich streichen sah. Das Wassermannzeitalter ist eine eigene Idee. Wandert der Frühlingspunkt aus den Fischen in den Wassermann, erwarten Astrologen eine Epoche nach den Werten des Zeichens, nur über das Datum ist man sich nicht einig. Berühmt gemacht hat die Formel 1967 das Musical Hair mit dem Lied, mit dem es beginnt, und wer das Zeichen deshalb trägt, meint eher die Hoffnung auf eine gerechtere Welt als einen Geburtstag.

Woher das Motiv kommt

Die Figur ist babylonisch. Babylonische Sternlisten nennen sie den Großen, einen Gott mit einem Gefäß, aus dem Wasser überströmt, und sie gehört Ea, demselben Wassergott, dem auch der Ziegenfisch nebenan gehört; mit Fischen, Walfisch und Südlichem Fisch in der Nähe heißt diese ganze Himmelsgegend manchmal das Meer. Die Griechen machten den Gießer zu Ganymed, dem trojanischen Jüngling, den Zeus in Gestalt eines Adlers entführte, damit er den Göttern einschenke, und deshalb steht der Adler gleich neben ihm am Himmel. Goethe schrieb 1774 seine Hymne Ganymed, die Franz Schubert später vertonte, und Rembrandt malte 1635 eine Entführung, die heute in der Dresdner Gemäldegalerie Alte Meister hängt: Ganymed ist dort ein strampelndes, weinendes Kleinkind, das vor Angst ein Rinnsal fallen lässt, vielleicht der ehrlichste Wassermann der Kunstgeschichte. Die traditionelle Astrologie gab das Zeichen dem Saturn. Nachdem der in Hannover geborene Wilhelm Herschel 1781 in England den Uranus entdeckt hatte, für den der Berliner Astronom Johann Elert Bode den Namen vorschlug, übertrugen moderne Astrologen das Zeichen dem neuen Planeten, dessen Symbol heute oft über der Glyphe steht.

So findest du deine Version

• Entscheide, wohin das Wasser fällt. Auf Unterarm oder Wade liest sich der Strahl richtig, wenn er zur Hand oder zum Fuß hinunterläuft, denn so fällt Wasser, wenn der Arm hängt; andersherum gießt die Figur jedes Mal bergauf, sobald du stehst. Kippt der Krug zum Handgelenk, liegt außerdem der breiteste Teil der Zeichnung, Krug und Figur, auf dem breitesten Teil des Arms.
• Halte die beiden Zickzacklinien auseinander und ihre Zacken gleich. Drei Spitzen pro Linie sind die übliche Form, mehr sehen schnell wie eine Bordüre aus; stehen die Linien enger als ihre eigene Stärke, wachsen die Spitzen zusammen, sobald sich die Tinte setzt. Gerundete Kämme statt spitzer Zacken machen aus der Glyphe wörtliches Wasser, etwa als japanische Wellen, und das ist eine Entscheidung, kein Fehler. Im Tribal-Stil der Neunziger wird aus dem Zeichen eine schwarze Doppelwelle mit spitz auslaufenden Enden, die Schulterblatt oder Oberarm folgen kann; gerade die Zacken übersetzen sich gut in diese Formen, nur müssen die beiden Bahnen getrennt bleiben, auch wenn sie breit und dunkel werden.
• Der Krug ist der wandelbarste Teil des Zeichens. Er kann Wasser ausgießen, Sterne oder einen Schwarm Vögel, und er kann ohne die Figur stehen, was allen entgegenkommt, die die Idee mögen, aber keinen antiken Jüngling auf dem Arm. Was immer er gießt, der Strahl sollte den Krug in einer klaren Richtung verlassen, damit das Auge ihm folgt. Unter den 26 Vorlagen auf dieser Seite sind 6 minimalistisch, 4 illustrativ und 3 in Fine Line, je 2 in Linework, Dotwork, Blackwork und Watercolor und je eine ornamental, in Trash Polka, als Sketch, geometrisch und im japanisch-asiatischen Stil. Tribal fehlt in dieser Auswahl; wer es möchte, lässt eine der minimalistischen Glyphen in breite, auslaufende Formen übertragen.

Häufige Fragen