Stern-Tattoo: Bedeutung, klein und hinterm Ohr

Stern als Tattoo: die Bedeutung

Ein Stern ist zuerst ein Wegweiser. Bevor es Instrumente gab, zeigten Sterne, wo man war, und der Polarstern war der eine Punkt am Himmel, der stillstand, während sich alle anderen um ihn drehten. Jede spätere Bedeutung, Orientierung, Hoffnung, ein Mensch, der Halt gibt, stammt aus dieser praktischen Tatsache und nicht aus einem Gedanken an Schmuck. Darum trägt man einen Stern oft für jemanden, nach dem man sich richtet, und darum ist er auch das Zeichen für ein Kind, das nicht leben durfte. Sternenkinder nennt man im Deutschen Babys, die vor, während oder kurz nach der Geburt sterben, und ein kleiner Stern mit Namen oder Datum ist für viele Eltern die Form, ihr Kind bei sich zu tragen.

Die Zahl der Zacken ist keine Verzierung. Fünf Spitzen sind der allgemeine Stern, der des Seemanns und der Flaggen; in einem Zug gezeichnet wird er zum Pentagramm, das im deutschen Volksglauben Drudenfuß hieß und nächtliche Druckgeister vom Bett fernhalten sollte. Goethe hat daraus eine Szene gemacht: In Faust I schlüpft Mephisto nur herein, weil der Drudenfuß auf der Schwelle an einer Ecke nicht ganz geschlossen ist, und muss eine Ratte die Spitze annagen lassen, um wieder hinauszukommen. Sechs Spitzen liest jeder als Davidstern, und in Deutschland erinnert dieses Zeichen zugleich an den gelben Stern, den Jüdinnen und Juden im Deutschen Reich ab September 1941 tragen mussten; wer nicht jüdisch ist, sollte die sechs Zacken nicht aus Versehen wählen. Acht Spitzen kommen aus der Windrose der Seekarten und aus der islamischen Ornamentik, wo zwei verschränkte Quadrate den Stern bilden. Wer nur nach dem Aussehen auswählt, trägt am Ende leicht eine Aussage, die er nie treffen wollte.

Der Seemannsstern ist die Version mit der dichtesten Geschichte und wird oft missverstanden. In der Seefahrertradition war er ein fünfzackiger Stern aus hellen und dunklen Hälften, getragen, damit sein Träger immer heimfand, und er steht neben Schwalbe und Anker, den anderen Zeichen, die sich ein Matrose auf See erst verdienen musste. Mitte des 20. Jahrhunderts diente er in den USA außerdem als stilles Erkennungszeichen in queeren Kreisen, bevor Punk und Rockabilly ihn übernahmen. Eine eigene, sehr deutsche Lesart liefert das Märchen von den Sterntalern, das die Brüder Grimm in ihre Sammlung aufnahmen: Ein armes Mädchen verschenkt alles, was es hat, zuletzt sein Hemd, und dann fallen die Sterne als blanke Taler vom Himmel. Wer einen Stern so versteht, meint Großzügigkeit und das Vertrauen, dass sie zurückkommt.

Eine Gruppe kleiner Sterne, die den Unterarm hinaufwandert oder am Schlüsselbein entlangläuft, erzählt wieder etwas anderes. Hier geht es nicht um Richtung, sondern um Anzahl: Jeder Stern steht für einen Menschen oder ein Ereignis, und die Gruppe wächst, wenn das Leben es tut. Die Sternschnuppe mit ihrem Schweif ist der Wunsch, der noch offen ist. Und in der russischen Gefängnistätowierung, die der Gefängnisaufseher Danzig Baldajew über Jahrzehnte gezeichnet und gesammelt hat, bezeichneten achtzackige Sterne unter den Schlüsselbeinen einen Mann von hohem Rang in der Unterwelt. Diese Lesart kennen hierzulande nur wenige, doch wer viel mit Menschen aus Osteuropa zu tun hat, sollte sie kennen, bevor zwei große Sterne auf die Brust kommen.

Woher das Motiv kommt

Fünfzackige Sterne finden sich schon auf Tontafeln aus Mesopotamien, und bei den Pythagoreern war das Pentagramm ein Zeichen der Gesundheit. Seine heutige Tattoo-Form bekam der Stern in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts im amerikanischen Flash, in denselben Studios in Honolulu und an der Ostküste, die auch Anker und Schwalbe festlegten: fünf Spitzen, jede der Länge nach in eine helle und eine dunkle Hälfte geteilt, damit der Stern plastisch wirkt. Der achtzackige Kompassstern ist älter und stammt von den Portolankarten des Mittelmeers. Deutschland hat einen Stern mit sehr viel mehr Zacken beigesteuert: Der Herrnhuter Stern entstand im 19. Jahrhundert an einer Schule der Brüdergemeine in der Oberlausitz als Geometrieübung und hat 25 Spitzen, weil die sechsundzwanzigste für die Aufhängung frei bleibt. Die verstreuten Sternchen schließlich gehören zur Fine-Line-Welle der 2000er-Jahre, als kleine Sterne so oft als Füllmotiv gestochen wurden, dass viele sie bis heute mit genau diesem Jahrzehnt verbinden.

So findest du deine Version

• Gib dem Stern einen Grund. Kleine Sterne waren in den 2000ern so verbreitet, dass ein beliebiger Stern ohne Anlass heute eher nach Mode als nach Entscheidung aussieht. Das spricht nicht gegen ihn, sondern dafür, dass er etwas Bestimmtes meint: ein Seemannsstern für jemanden, der zurückkommen soll, ein Stern mit Initialen, eine Gruppe, deren Zahl stimmt. Ein Stern mit Geschichte bleibt dir auch dann lieb, wenn er aus der Mode ist; einer, der nur eine Lücke gefüllt hat, selten.
• Ein fünfzackiger Stern besteht vor allem aus Haut zwischen schmalen Spitzen, und schmale Spitzen schließen sich als Erstes, wenn die Farbe mit den Jahren etwas breiter wird. Ein schattierter Seemannsstern unter etwa vier Zentimetern wird innerhalb eines Jahrzehnts zum dunklen Klecks, ein schlichter Umriss oder ein satt gefüllter Stern hält auch kleiner. Für einen kleinen Stern hinter dem Ohr oder am Handgelenk heißt das: ganz Linie oder ganz Fläche, nicht beides auf zwei Zentimetern. In Fine Line gelingt er am besten, wenn die Innenwinkel bewusst etwas offener gezeichnet werden, als sie am Ende wirken sollen.
• Sternengruppen müssen als eine einzige Komposition geplant werden. Wer über Jahre einzelne Sterne hinzufügt, bekommt fast nie das schwebende Bild, das er sich vorgestellt hat, weil Abstände und Größen am Anfang feststehen müssen, auch wenn in Etappen gestochen wird; lass dir deshalb die ganze Spur einmal aufzeichnen, samt der Sterne, die erst später kommen. Von den 80 Vorlagen auf dieser Seite sind 14 Old School, 11 in Dotwork und 8 minimalistisch, dazu je sieben geometrisch und ornamental, je sechs illustrativ und in Fine Line, vier in Linework, je drei New School und Neo Traditional, je zwei in Biomechanik und Cybersigilism und je eine in Watercolor und Blackwork.

Häufige Fragen