Adler-Tattoo: Bedeutung und der deutsche Adler

Adler als Tattoo: die Bedeutung

Der Adler ist das älteste Staatssymbol, das noch in Gebrauch ist, und genau das trägt er mit auf die Haut. Rom setzte ihn auf die Feldzeichen seiner Legionen, das Heilige Römische Reich übernahm ihn, später Preußen, Österreich, Russland, die Vereinigten Staaten, Mexiko, Polen und Albanien. Ein Adler-Tattoo ist darum selten nur ein Vogel: Es behauptet, zu etwas zu gehören, einem Land, einer Familie, einer Einheit, einem Verein, und wer es trägt, weiß in der Regel genau, wozu. Wie der Adler als Tattoo gelesen wird, hängt deshalb stärker als bei anderen Tieren an Einzelheiten, die ein Wappen von einem Vogel trennen: Krone, Zepter, Schild, Farbe, Blickrichtung.

Beim deutschen Adler sind das keine Kleinigkeiten. Der Bundesadler, schwarz auf goldgelbem Grund, mit rotem Schnabel, roter Zunge und roten Fängen, ist das Hoheitszeichen der Bundesrepublik und geht auf den schlichten Adler der Weimarer Republik zurück; sein Kopf schaut, wie in der Heraldik üblich, nach heraldisch rechts, für den Betrachter also nach links. Wer ihn als Herkunftszeichen trägt, nach einem Umzug ins Ausland oder für eine Familie mit zwei Pässen, trägt ein sehr bekanntes Bild, das kaum Erklärung braucht. Ganz anders steht es um den Adler der NS-Zeit, kantig und mit waagrecht gestreckten Schwingen über einem Eichenkranz mit Hakenkreuz: Er ist als Kennzeichen einer verfassungswidrigen Organisation nach § 86a des Strafgesetzbuchs verboten, und auch ohne das Hakenkreuz wird seine Form hierzulande sofort erkannt und entsprechend gelesen. Ein seriöses Studio sticht ihn nicht, und wer eine alte Vorlage mitbringt, sollte genau hinsehen, aus welchem Jahrzehnt sie stammt.

Ohne Politik bleibt eine schlichtere Lesart, und sie handelt eher vom Sehen als von Macht. Ein Adler erkennt aus großer Höhe ein Tier im Gras, das für einen Menschen dort oben nur ein Punkt wäre, und er jagt, indem er lange kreist und dann einmal entscheidet. Deshalb passt er zu Klarheit, Weitblick und Geduld natürlicher als zu Angriffslust. Ein fliegender Adler mit offenen Schwingen meint meist diese Freiheit, über allem zu kreisen; zeigt das Tattoo ihn im Sturzflug, die Flügel angelegt, die Fänge vorgestreckt, meint es den Moment, in dem das Kreisen aufhört. Der Sturzflug ist die schnellste Bewegung, die der Vogel macht, und als Bild sagt er, dass etwas begonnen hat, das man zu Ende bringen wird.

Deutschland hat dabei eigene Adler am Himmel. Der Seeadler, mit fast zweieinhalb Metern Spannweite der größte Greifvogel des Landes, brütet wieder zahlreich an den Seen Mecklenburgs und Brandenburgs, nachdem sein Bestand im 20. Jahrhundert stark eingebrochen war, und der Steinadler lebt in den bayerischen Alpen. Wer seinen Adler nach einem echten Vogel zeichnen lässt statt nach einem Wappen, bekommt den kantigen Kopf mit dem Wulst über dem Auge, der dem Tier seinen ewig strengen Blick gibt, die weit gespreizten Handschwingen wie Finger und beim alten Seeadler den hellen Schwanz. Im amerikanischen Old School fliegt dagegen der Weißkopfseeadler, und dort ist der Adler mit Flagge oder über einem Anker ein Zeichen für den Militärdienst, das andere Veteranen sehr genau lesen.

Woher das Motiv kommt

In die Tätowierung kam der Adler über die Marine und nicht über die Heraldik. Amerikanische Seeleute trugen ihn seit dem 19. Jahrhundert, und als Sailor Jerry in den 1940er-Jahren in Honolulu arbeitete, waren der Adler mit Anker und der Adler mit Flagge feste Entwürfe mit fester Bedeutung, in jedem Laden des Hafenviertels fast gleich gezeichnet. Die Pose mit gespreizten Schwingen stammte aus dem Großen Siegel der Vereinigten Staaten, nicht aus der Natur, daher die flache, heraldische Symmetrie, die kein lebender Vogel hält. Als Feldzeichen ist der Adler viel älter: Jede römische Legion trug einen Legionsadler aus Metall, und als Arminius im Jahr 9 nach Christus im Teutoburger Wald drei Legionen des Varus vernichtete, gingen ihre drei Adler verloren; zwei holte Germanicus in den folgenden Jahren zurück, der dritte wurde erst unter Kaiser Claudius wiedergewonnen. Die Kaiser des Heiligen Römischen Reichs führten den Adler weiter, seit Sigismund im 15. Jahrhundert mit zwei Köpfen, und den einköpfigen Adler der Weimarer Republik übernahm 1950 die Bundesrepublik. Realistische Adler gehören dagegen zur Black-and-Grey-Tradition, die aus der Chicano-Tätowierung in Kalifornien kam.

So findest du deine Version

• Entscheide zwischen Wappen und Tier. Ein heraldischer Adler mit gespreizten Schwingen ist flach, symmetrisch und aus der Entfernung lesbar, und er gehört in kräftige Kontur mit satter Farbe oder in reines Schwarz. Ein realistischer Adler ist eine Aufgabe für Federn und Auge, er will Black and Grey und deutlich mehr Platz. Für den Bundesadler gilt die amtliche Beschreibung von 1950, nach der die Flügel offen sind, das Gefieder aber geschlossen: Die Federn liegen eng aneinander, statt sich zu Fingern zu spreizen, und Rot gehört nur an Schnabel, Zunge und Fänge.
• Der Kopf allein ist kein Kompromiss, sondern oft das stärkste Stück. Der gebogene Schnabel und der Knochenwulst über dem Auge sagen Adler; die Flügel sagen nur Vogel. Fehlt der Wulst, liest sich jeder Entwurf als Habicht oder Falke, egal, was darunter steht.
• An den Federn entscheidet sich, wie ein Adler altert. Als einzelne, geschnittene Formen mit echten Kanten gezeichnet, halten sie; als Textur schattiert, werden sie binnen zehn Jahren zu grauem Dunst. Frag nach, welche Art du bekommst, denn am ersten Tag sieht man es nicht und später sehr deutlich. Von den 32 Vorlagen auf dieser Seite sind 8 Neo Traditional, 7 illustrativ und 4 Old School, dazu drei geometrische, je zwei in Dotwork, Watercolor und im Stil alter Flash-Bögen sowie je ein Tribal-, Linework-, Patchwork- und Blackwork-Entwurf.

Häufige Fragen