Tatuaje de venado: astas, cabeza y significado

Qué significa un tatuaje de venado

Ningún otro animal común del tatuaje hace lo que hace un venado macho: pierde la cornamenta cuando termina la temporada de celo y la vuelve a criar en pocos meses, cubierta de terciopelo, y mientras el animal madura cada juego sale más grande que el anterior. El hueso de las astas es uno de los tejidos que más rápido crecen entre los mamíferos. Por eso el venado lleva dentro una idea de renovación por pérdida, la de algo que se cae para volver más fuerte, y esa lectura está debajo de casi cualquier pieza, la nombre o no quien la lleva.

En México el venado tiene raíces que pocos animales tienen. Para los wixaritari, los huicholes de la Sierra Madre Occidental, Kauyumari, el venado azul, es el hermano mayor que guía a los peregrinos hasta Wirikuta, en el desierto de San Luis Potosí, y el venado, el maíz y el peyote forman una sola unidad sagrada que sus tablas de estambre y su chaquira dibujan una y otra vez. Entre los yoemem, los yaquis de Sonora, el danzante del venado lleva una cabeza de venado sobre la frente y sonajas de capullo en los tobillos, y se mueve como el animal mientras los cantores cuentan su vida en el monte; el Ballet Folklórico de Amalia Hernández la volvió una de las danzas más conocidas del país. En el calendario mexica, mázatl, el venado, es el séptimo de los veinte signos de los días. Un venado de chaquira o un danzante con su cabeza de venado vienen de pueblos vivos, y conviene pedirlos con ese cuidado.

La tradición cristiana le dio dos imágenes. El salmo 42 empieza con un ciervo que brama por las corrientes de las aguas, como el alma que clama por Dios, y un venado que bebe en un arroyo puede llevar esa frase al pie. La leyenda de san Huberto, el cazador de las Ardenas que vio una cruz luminosa entre las astas de un ciervo y dejó la cacería, lo hizo patrón de los cazadores, y un venado con una cruz entre las ramas viene de ahí. Más atrás quedan Cernunnos, el dios celta con cornamenta del caldero de Gundestrup, y los ciervos de oro de los escitas, con las astas tendidas sobre el lomo.

Su otra lectura es la alerta. El venado no gana peleando sino enterándose antes, y una cabeza en alto con las orejas abiertas dice algo muy distinto de un felino echado al sol. La cierva, sin cornamenta, es un tema aparte y poco aprovechado: sin ramas, el dibujo entero se va a la cara, a los ojos y a las orejas, y queda entre la vigilancia y la ternura. Las flores que brotan entre las astas, como si la cornamenta fuera la rama de un árbol en primavera, juntan las dos ideas del animal: lo que se cae y lo que vuelve a crecer.

De dónde viene el diseño

Hay venados en algunas de las imágenes más viejas que se conocen: en las paredes de Lascaux y, en España, en el techo de Altamira y en los abrigos del arte levantino, donde arqueros hechos de pocos trazos persiguen ciervos de cornamenta enorme. Después vinieron la orfebrería celta, la nórdica y la escita, la heráldica medieval europea, que puso la cabeza de frente en el escudo, y la talla de la costa noroeste de Norteamérica, cada una por su cuenta. El tatuaje tomó primero la silueta heráldica y mucho después la cabeza realista, y por eso un venado tradicional se ve estilizado y uno moderno, casi fotográfico. La cabeza de frente con las astas abiertas que hoy tanto se pide es, en el fondo, la del trofeo colgado en la pared de un rancho, convertido de premio de caza en retrato del animal.

Cómo elegir el tuyo

• Todo el problema está en el aire entre las ramas. Dos trazos que hoy corren a un milímetro uno del otro se tocan en unos veinte años, así que hay que dejar huecos más anchos de lo que el boceto pide o elegir un tratamiento sin ramas finas: facetas geométricas, una silueta sólida o puntillismo. Los dos venados geométricos de esta página resuelven justo eso, porque cada asta es un polígono y no una línea.
• Elige la especie. El venado cola blanca, el de casi todo México, tiene astas que se curvan hacia delante desde un tronco principal y echan puntas hacia arriba; el bura del norte las bifurca, cada rama partida en dos; el ciervo europeo de los escudos las abre altas, con una corona de puntas arriba. Copiar de la foto de un animal real y no de otros tatuajes es lo que impide que un venado parezca un emblema genérico, y una cornamenta real nunca es simétrica.
• Decide entre cabeza y animal completo desde el principio. La cabeza se lee a cualquier distancia y cabe en un campo pequeño; un venado entero pide un campo largo y es la única versión en la que la postura puede decir algo. Para un venado pequeño, la cierva o el cervatillo con sus manchas aguantan mucho mejor que un macho con todas sus puntas. De los 27 diseños de esta página, 23 van en negro y gris y 4 a color, con el ilustrativo muy por delante y cuatro en puntillismo.

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