Tatuajes de lobo: significado, lobo solitario y diseños

Qué significa un tatuaje de lobo

El lobo significa lealtad y pertenencia, y sus dos lecturas más populares descansan en un estudio que su propio divulgador retiró. La idea del “lobo alfa” salió de las observaciones de Rudolf Schenkel en el zoológico de Basilea, en 1947, sobre lobos sin parentesco encerrados juntos; David Mech la volvió famosa en 1970 y lleva desde 1999 tratando de enterrarla, porque una manada salvaje es una familia —los padres y las crías de dos o tres años— y el supuesto alfa es simplemente el papá o la mamá. Eso invierte lo que casi todo el mundo quiere decir con el tatuaje. Un lobo no es dominio ganado a mordidas, sino un grupo que caza, cría y sobrevive junto, y bien leído es uno de los motivos de familia más fuertes que existen: por eso hay hermanos que se tatúan la manada completa, un lobo cada uno.

El lobo solitario es la otra mitad del malentendido. En la sierra, un lobo solo suele ser un joven de dos años que se fue a buscar pareja o un viejo que perdió a los suyos: una etapa o un costo, no una hazaña. Llevado con esa ambivalencia a propósito es la versión interesante. El lobo estepario de Hermann Hesse, de 1927, es Harry Haller, el hombre que se siente mitad lobo y no puede vivir con la gente ni sin ella; la novela fue rito de paso para varias generaciones de lectores en América Latina, y de ahí que el tatuaje del “lobo estepario”, a veces con una frase del libro, reclame la soledad como temperamento y no como derrota. Y está la loba: desde Mujeres que corren con los lobos, de Clarissa Pinkola Estés, la loba con sus cachorros es lo salvaje femenino, que es lo que muchas mujeres se tatúan cuando se tatúan un lobo.

En México el lobo tiene además una historia propia. El lobo mexicano, Canis lupus baileyi, el más chico de Norteamérica, fue envenenado y cazado por recompensa hasta darse por extinto en libertad en los años setenta; se lo rescató a partir de siete fundadores en cautiverio y se libera en la Sierra Madre Occidental, entre Sonora y Chihuahua, desde 2011. Un lobo tatuado en Chihuahua puede ser el lobo que volvió. El nahual, la persona que de noche se convierte en animal, es jaguar, coyote o búho en los códices, no lobo: el lobo que se tatúa “como nahual” ocupa el lugar que tenía el coyote, el de Huehuecóyotl, el viejo coyote embustero de los mexicas. En España lo cambió la televisión: Félix Rodríguez de la Fuente convirtió al lobo ibérico de la Sierra de la Culebra, de plaga con recompensa, en tótem.

El lobo aúlla para ubicar a la manada y marcar territorio, no a la luna; la pose viene del cine y de Jack London, y aun así funciona como diseño, porque un perfil con el hocico alzado deja un hueco redondo arriba para una luna y le da dirección a una pieza vertical. Los nórdicos guardan el registro oscuro: Fenrir, encadenado porque está destinado a matar a Odín, y Geri y Freki, los lobos que comen a los pies del mismo Odín. El lobo geométrico, de facetas y línea, y el bosque metido dentro de la silueta son la versión de los últimos quince años.

De dónde viene el diseño

La Loba Capitolina que amamanta a Rómulo y Remo es la imagen de lobo más vieja que todo el mundo reconoce; durante siglos se creyó etrusca, hoy el bronce se fecha en la Edad Media y los dos niños se añadieron en el siglo XV. La Europa de los cuentos hizo del lobo el depredador en la orilla del pueblo: Perrault en 1697, los Grimm en 1812, la bestia de Gévaudan que mató a decenas de personas en la década de 1760. En España se pagó por lobo muerto hasta bien entrado el siglo XX, hasta que El hombre y la Tierra, entre 1974 y 1980, cambió el ánimo del país. En el tatuaje no hay un lobo tradicional que valga la pena nombrar: el retrato realista, aullando, con geometría o bosque encima, pertenece casi entero al blackwork ilustrativo que llegó a los estudios de Ciudad de México y Bogotá hacia 2013.

Cómo elegir el tuyo

• El pelaje manda. Se dibuja con cientos de trazos finos en una dirección, y esos trazos se funden conforme la tinta se expande: un lobo realista por debajo de unos doce centímetros pierde el pelo en una masa gris mientras los ojos sobreviven, que se ve más raro de lo que suena. Uno geométrico no tiene textura que perder y aguanta a siete u ocho.
• El perfil aullando pide un campo largo y vertical: antebrazo, pantorrilla por fuera, costado del muslo. El retrato de frente pide uno simétrico: pecho, espalda alta, la parte plana del brazo. Un lobo de frente sobre el bíceps curvo es la razón habitual de que uno se vea sutilmente mal en todas las fotos.
• Lo que lo acompaña fija el tamaño antes que el lobo. Una luna sobre el perfil suma cuatro o cinco centímetros de alto; un bosque dentro de la silueta necesita quince para que los árboles se lean como árboles y no como rayas; una manada de tres o cuatro ya es una espalda.

Preguntas frecuentes