Tatuaggio orchidea: significato e disegni

L'orchidea come tatuaggio: il significato

Le orchidee hanno avuto reputazioni opposte in luoghi diversi, e un tatuaggio eredita quella che intende chi lo porta. Il nome è il più brutale: orchis, in greco, significa testicolo, e fu Teofrasto a darlo ai due tuberi tondi appaiati delle orchidee terrestri del Mediterraneo, che la dottrina delle segnature trasformò poi in un rimedio per la virilità che viene meno. Desiderio e fertilità sono i significati più antichi che il fiore ha in Occidente.

La Cina lo legge quasi al contrario. Il lan, di solito un Cymbidium con foglie lunghe come erba e piccoli fiori profumati, è uno dei Quattro Gentiluomini della pittura cinese, accanto al fiore di prugno, al bambù e al crisantemo, e rappresenta lo studioso di integrità silenziosa. Un detto attribuito a Confucio paragona la persona buona a un'orchidea che cresce non vista in una valle profonda, profumata che qualcuno passi o no. Portato in questo senso, il fiore parla di un carattere custodito in privato.

La Gran Bretagna vittoriana aggiunse rarità e spesa. Piante selvatiche furono strappate alle foreste del Sud America e dell'Asia per alimentare la mania delle orchidee da serra, e le più rare passavano di mano nelle aste londinesi per centinaia di ghinee. Il fiore divenne sinonimo di lusso e di gusto difficile da accontentare, la lettura che sopravvive nel corsage e nel gambo singolo del fioraio in cellophane. In Italia le orchidee spontanee hanno un'altra storia: l'Ophrys apifera imita nella forma un'ape, e la scarpetta di Venere, il cipripedio, è una delle più amate dai botanici di montagna.

La lettura moderna più semplice è la pazienza. Un'orchidea Phalaenopsis in vaso fiorisce per mesi, poi resta qualche foglia per gran parte di un anno prima di rifiorire, e molti che la portano intendono una persona o una ripresa tornata dopo essere sembrata finita. Un rosario avvolto a uno stelo trasforma il fiore in un ricordo; un colibrì accanto è un'alleanza vera, perché i colibrì vivono solo nelle Americhe, dove certe orchidee dipendono da loro per il polline.

Da dove viene il soggetto

Le orchidee sono una delle due più grandi famiglie di piante da fiore. Gli Aztechi aromatizzavano il cioccolato con i baccelli essiccati di un'orchidea rampicante che chiamavano tlilxochitl, il fiore nero: è la vaniglia. Piantata nelle colonie, fiorì senza dare frutti fino al 1841, quando Edmond Albius, un ragazzino schiavo di dodici anni a Riunione, trovò un modo rapido di impollinarla a mano che i coltivatori usano ancora. Charles Darwin dedicò un libro all'impollinazione delle orchidee nel 1862 e, vedendo un'orchidea del Madagascar con uno sperone di nettare lungo quasi trenta centimetri, predisse una falena con la lingua adatta: ne fu descritta una nel 1903 e la chiamarono praedicta. Frederick Sander di St Albans, intanto, mandava raccoglitori per i tropici a rifornire la mania vittoriana.

Come trovare la tua versione

• Dai un nome all'orchidea, perché la famiglia comprende sagome molto diverse: la Phalaenopsis piatta e tonda su un gambo arcuato, la cattleya increspata con il labello frangiato, la scarpetta di Venere a sacchetto, la dendrobium che cade lungo la canna, la vaniglia rampicante. Una versione geometrica a sfaccettature e una in linea unica sono due alternative.
• Metti il labello in basso. La maggior parte dei fiori d'orchidea ruota di mezzo giro sul gambo mentre il bocciolo si sviluppa, un'abitudine che i botanici chiamano resupinazione, e per questo il labello pende sotto il resto. La gola punteggiata è il primo dettaglio che si perde quando il fiore è piccolo, quindi sotto i cinque centimetri lasciala come una forma pulita.
• Usa lo stelo. Un grappolo lungo che si curva da un lato segue un avambraccio o le costole, mentre un fiore singolo steso può passare per qualunque fiore.
• Le 22 immagini di questa pagina sono 21 orchidee e un segno dell'Acquario: sei illustrative, quattro a linea sottile, tre all'acquerello, e poi sketch, blackwork, traditional, ornamentale, neo traditional, stick and poke, geometrica, puntini e linea; 15 monocromatiche e sette a colori. L'orchidea stilizzata in bianco e nero funziona bene proprio perché il labello fa il lavoro del colore.

Domande frequenti