Tatouage orchidée : sens, styles et idées

Que signifie un tatouage orchidée ?

Selon les pays, l'orchidée porte des réputations presque opposées, et un tatouage hérite de celle que son porteur a en tête. Le nom est le plus direct : orchis, en grec, désigne le testicule, mot que Théophraste a donné aux deux tubercules arrondis des orchidées terrestres de Méditerranée, et la théorie des signatures en a longtemps fait un remède contre la faiblesse virile. Le désir et la fécondité sont donc les sens les plus anciens de la fleur en Occident. Marcel Proust lui garde cette charge : dans Un amour de Swann, des cattleyas fixés au corsage d'Odette donnent à Swann et à elle un mot de passe, « faire catleya », devenu une expression pour dire l'amour physique.

La Chine lit la fleur presque à l'envers. Le lan, souvent un cymbidium aux longues feuilles herbeuses et aux petites fleurs parfumées, est l'un des quatre gentilshommes de la peinture chinoise, avec le prunier, le bambou et le chrysanthème, et il représente le lettré qui garde son intégrité dans la discrétion. Une phrase attribuée à Confucius compare l'homme de bien à l'orchidée qui pousse au fond d'une vallée : elle embaume, que quelqu'un passe ou non. Dans ce sens, la fleur parle d'un caractère gardé en privé, loin de tout public. L'Angleterre victorienne y a ajouté la rareté et le prix : on dépouillait les forêts d'Amérique du Sud et d'Asie pour alimenter la passion des serres, et les plus rares se vendaient aux enchères à Londres pour des centaines de guinées.

La lecture moderne la plus simple est la patience. Un phalaenopsis, l'orchidée que l'on trouve en pot au supermarché, fleurit pendant des mois, puis n'est plus que quelques feuilles pendant presque un an avant de refleurir, et beaucoup de ceux qui la portent pensent à une personne ou à une santé qui revient alors que tout semblait terminé. Posée sur la peau avec un chapelet enroulé autour de la tige, elle devient un mémorial ; accompagnée d'un colibri, elle évoque une vraie alliance, puisque certaines orchidées d'Amérique dépendent de ces oiseaux pour être pollinisées. L'orchidée dit aussi la rareté dans un sens plus doux, celui d'une chose que l'on ne trouve pas partout et qui demande du soin.

D'où vient le motif

Les orchidées forment l'une des deux plus grandes familles de plantes à fleurs. Les Aztèques parfumaient leur chocolat avec les gousses séchées d'une orchidée grimpante, le tlilxochitl, la fleur noire : c'est la vanille. Plantée dans les colonies, elle fleurissait sans jamais fructifier, jusqu'en 1841, où Edmond Albius, un garçon de douze ans réduit en esclavage à La Réunion, trouva le geste de pollinisation manuelle que les producteurs utilisent encore. Darwin consacra un livre aux orchidées en 1862 et, devant une espèce de Madagascar à éperon de près de trente centimètres, prédit l'existence d'un papillon à la trompe assez longue pour l'atteindre ; le sphinx de Morgan fut décrit en 1903.

Comment trouver votre version

• Nommez l'orchidée que vous voulez, car la famille couvre des silhouettes très différentes : le phalaenopsis plat et rond sur sa tige arquée, le cattleya à labelle frangé et violet, le sabot de Vénus en forme de poche, le dendrobium qui retombe le long d'une canne, la vanille grimpante. Cette page les montre presque tous, avec en plus une fleur facettée, d'un style géométrique, et une autre tracée d'un seul trait.
• Placez le labelle en bas. Chez la plupart des orchidées, la fleur pivote d'un demi-tour sur son pédoncule pendant que le bouton se développe, un phénomène que les botanistes appellent résupination, et le labelle finit donc par pendre sous le reste. Sa gorge tachetée est le premier détail à disparaître dans une petite fleur : sous cinq centimètres, laissez-le sous la forme d'une seule masse nette, sans rayures.
• Une orchidée en noir et blanc fonctionne par les espaces. En blackwork ou en trait fin, les nervures des pétales se dessinent par des vides laissés dans la peau, et une décoration de dentelle sur le bord, très prisée dans les compositions ornementales, demande à l'inverse de la place et des lignes très espacées. Une longue grappe qui s'incurve suit l'avant-bras ou les côtes, tandis qu'une fleur isolée posée à plat ressemble vite à n'importe quelle fleur. Sur les 22 modèles de cette page, 15 sont monochromes ; l'illustration domine, devant le trait fin et l'aquarelle.

Questions fréquentes