Ikarus-Tattoo: Bedeutung, Flügel und Sonne

Ikarus als Tattoo: die Bedeutung

Fast immer wird Ikarus als Warnung vor Übermut zitiert, und das stimmt, ist aber nur die halbe Geschichte. Bei Ovid, im achten Buch der Metamorphosen, gibt Dädalus seinem Sohn eine doppelte Anweisung: Fliegt er zu tief, macht die Gischt des Meeres die Federn schwer, fliegt er zu hoch, schmilzt die Sonne das Wachs. „Inter utrumque vola“, flieg zwischen beidem, sagt der Vater und küsst ihn, wie Ovid schreibt, ein letztes Mal. Der Rat gilt der Mitte, und vergessen wird fast immer die Hälfte, die vom Meer handelt.

Das macht Ikarus zu einem reicheren Bild, als die Moral erlaubt. Ganz gelesen, erzählt der Mythos von zwei Arten zu scheitern, und viele tragen ihn gerade wegen der zweiten: weil auch Vorsicht einen Preis hat und sie lieber gestiegen sind, als nie abzuheben. Ein Ikarus-Tattoo kann deshalb ein Bekenntnis zum Risiko sein, die Erinnerung an einen Höhenflug, der schiefging und trotzdem richtig war, oder ein ehrliches Bild für eine Grenze, die jemand einmal überschritten hat. Und es gibt eine dritte Figur, die oft übersehen wird, den Vater. Dädalus muss zusehen, wie sein Sohn fällt, findet nur noch Federn auf dem Wasser und verflucht seine eigene Kunst; wer ein Kind verloren hat oder einen Menschen, den er nicht halten konnte, erkennt sich manchmal eher in ihm.

Die Flügel tragen die Bedeutung, und gerade sie werden am häufigsten falsch gezeichnet. Dädalus hat sie gebaut, aus Federn, die er der Größe nach ordnete, in der Mitte mit Faden und unten mit Wachs gebunden, und dem Jungen umgeschnallt: eine geliehene Maschine mit bekanntem Fehler. Engelsflügel wachsen dagegen aus dem Rücken und versagen nie. Riemen, Schnallen und ein Gestell aus Holz machen den Unterschied zwischen einem Mythos über Hybris und dem Bild eines geflügelten Jünglings, und Wachs, das in Tropfen von den Federn rinnt, erzählt den Fehler, noch bevor er geschieht.

Die Sonne ist die andere Hälfte. Ohne sie bleibt Ikarus ein fallender Mensch, erst mit ihr wird der Sturz zur Folge. Am stärksten wirkt sie als harte Scheibe statt als weiches Leuchten, so gleichgültig wie der Mythos sie behandelt: Die Sonne hat nichts gegen den Jungen, er ist nur in sie hineingeflogen.

Woher das Motiv kommt

Den Stoff überliefert vor allem Ovid, dessen Metamorphosen um das Jahr 8 nach Christus fertig wurden: Dädalus, der Baumeister des Labyrinths, sitzt mit seinem Sohn auf Kreta bei König Minos fest und flieht durch die Luft, und das Meer, in das Ikarus stürzt, heißt seitdem das Ikarische, ebenso die Insel Ikaria vor Samos. Das bekannteste Gemälde dazu ist erstaunlich leise. Auf der Landschaft mit dem Sturz des Ikarus, um 1560 entstanden, Pieter Bruegel dem Älteren zugeschrieben und heute in Brüssel, wohl eine frühe Kopie nach seinem verlorenen Original, pflügt ein Bauer weiter, ein Hirte schaut in den Himmel, und vom Jungen sieht man nur zwei Beine, die im Wasser verschwinden; W. H. Auden schrieb 1938 sein Gedicht über diese Gleichgültigkeit. Henri Matisse schnitt 1947 für sein Buch Jazz einen schwarzen Ikarus mit rotem Herzen vor blauem Grund und gelben Sternen aus Papier, eine Figur, die bis heute Vorlage für reduzierte Tattoos ist. In Berlin ließ sich Wolf Biermann vor dem gusseisernen Preußenadler am Geländer der Weidendammer Brücke so fotografieren, dass dessen Flügel ihm aus den Schultern zu wachsen schienen, und machte daraus die Ballade vom preußischen Ikarus, gedruckt 1978, zwei Jahre nach seiner Ausbürgerung aus der DDR. In den klassischen Flash kam Ikarus nie. Deshalb gibt es keinen traditionellen Ikarus, wie es einen traditionellen Adler gibt, und das meiste, was heute gestochen wird, ist illustrativ und in Black and Grey.

So findest du deine Version

• Bestehe auf dem Geschirr. Riemen über Brust und Schultern, Schnallen und ein Rahmen aus Holz oder Weidenruten verhindern, dass das Tattoo als Engel gelesen wird, und sie fallen als Erstes weg, weil sie die Silhouette unruhig machen. Otto Lilienthal, der ab 1891 bei Berlin mit selbst gebauten Gleitern von Hügeln sprang, hing in genau solchen Gestellen und bezahlte 1896 einen Absturz mit dem Leben; seine Flugfotos sind eine gute Vorlage, wenn dein Ikarus nach Werkstatt aussehen soll statt nach Himmel.
• Lass die Sonne im Bild, als flache Scheibe, als Strahlenkranz oder als hellen, leeren Kreis. Ohne sie fehlt der Grund für den Sturz, und die Figur fällt einfach nur.
• Wähle, wenn du kannst, einen anderen Augenblick als den Fall. Der Aufstieg, das Festbinden der letzten Feder, der Moment am höchsten Punkt, an dem der Junge weder steigt noch fällt, sind seltener und erzählen die Geschichte oft besser als ein stürzender Körper. Von den 21 Vorlagen hier sind 6 illustrativ und 5 in Dotwork, je 3 Old School und Neo Traditional, 2 Linework und je eine als Sketch und in Watercolor.

Häufige Fragen