Engelsflügel-Tattoo: Vorlagen, Bedeutung, Rücken

Engelsflügel als Tattoo: die Bedeutung

Flügel ohne Körper machen eine Abwesenheit sichtbar. Deshalb sind sie so oft ein Gedenktattoo: Das Bild sagt, dass jemand da war und jetzt fehlt, ohne Porträt, ohne Datum und ohne dass du einem Fremden etwas erklären musst. Wer sie trägt, meint meistens einen bestimmten Menschen, eine Mutter, einen Großvater, einen Freund, ein Kind, und oft steht dahinter der Gedanke, dass der Verstorbene nun selbst über die Lebenden wacht. Ein Flügelpaar auf dem eigenen Rücken kann aber auch das Gegenteil meinen, kein Gedenken, sondern den Vorsatz, für jemanden selbst der Schutzengel zu sein, etwa für die eigenen Kinder.

Was in die Mitte kommt, macht die Bedeutung genau. Ein Heiligenschein, der dort schwebt, wo der Kopf wäre, vervollständigt die Figur, ohne sie zu zeichnen, und ist die sparsamste Art, „ein Mensch“ zu sagen. Ein Herz zwischen den Flügeln erzählt von Liebe zu jemandem, der fehlt, ein Name oder zwei Jahreszahlen machen aus dem Motiv eine Widmung, und ein Schriftzug darunter trägt den Satz, den man nicht vergessen will. Viele wählen dafür einen Bibelvers, oft den Psalm vom Schutz der Engel, in Luthers Worten: „Denn er hat seinen Engeln befohlen, dass sie dich behüten auf allen deinen Wegen.“

Der Zustand der Flügel verändert die Aussage völlig und wird trotzdem kaum genutzt. Unversehrte, offene Flügel bedeuten Schutz; ein heiler neben einem zerrupften, dessen Federn sich lösen oder der nur noch aus Knochen besteht, erzählt, dass etwas überlebt hat und etwas nicht; gefaltete, hängende Flügel stehen für Ruhe oder für Erschöpfung. Ein einzelner Flügel ist eine eigene Form. Oft tragen ihn zwei Menschen, jeder eine Hälfte, Geschwister, ein Paar, Mutter und Tochter, und erst nebeneinander ergeben sie ein Ganzes. Schwarze, zerrissene Flügel schließlich gehören zum gefallenen Engel und meinen Schuld oder Auflehnung, keinen Trost.

Woher das Motiv kommt

Geflügelte Menschen sind älter als das Christentum. Die Griechen gaben Nike, der Siegesgöttin, Flügel, die Römer ihrer Victoria, und die Nike von Samothrake im Louvre, die mit zurückgeworfenen Schwingen auf einem Schiffsbug landet, ist bis heute wohl das berühmteste Flügelpaar der Kunst. Die frühesten christlichen Engel hatten dagegen noch keine Flügel und bekamen sie erst in der Spätantike, nach dem Vorbild eben dieser Siegesgöttinnen. Berlin hat seine Victoria noch hoch über dem Tiergarten: Die vergoldete Figur, die Friedrich Drake für die 1873 eingeweihte Siegessäule schuf und die man in der Stadt Goldelse nennt, breitet ihre Flügel über dem Großen Stern aus. Das Flügelpaar ohne Figur kam erst später auf, aus der Grabkunst, wo Flügel als Zeichen ohne Körper auf Grabsteinen und Grüften stehen. In der Tätowierung verbreitete es sich in den 1990er- und 2000er-Jahren als Rückenbild, weil der Rücken mit seinen zwei Schulterblättern von Natur aus symmetrisch ist, und der Realismus Feder für Feder, den man heute erwartet, stammt aus der Black-and-Grey-Porträtschule. Wer seine Flügel nach der Natur zeichnen lassen will, findet in Albrecht Dürers Aquarell vom Flügel einer Blauracke, um 1500 auf Pergament gemalt und heute in der Wiener Albertina, eine der berühmtesten Federstudien der Kunstgeschichte.

So findest du deine Version

• Entscheide über den Zustand, bevor du über die Größe nachdenkst. Heil, gefaltet, gebrochen oder halb aus Knochen: Auf dem Papier kostet diese Wahl nichts, nach dem Stechen ist sie nicht mehr zu haben, und sie unterscheidet dein Paar von zehntausend identischen.
• Der Ansatz verdient Sorgfalt. Die meisten Flügel-Tattoos hören einfach dort auf, wo die Schultern wären; ein Flügel, der zeigt, wie er an einem Körper ansetzen würde, wirkt entworfen statt aufgeklebt. Wie ein echter Flügel gebaut ist, siehst du an jedem Vogel: oben kleine, schuppig liegende Deckfedern, darunter die Armschwingen, außen die langen Handschwingen, und wer diese Reihenfolge einhält, bekommt auch ohne Körper einen glaubwürdigen Flügel.
• Federn altern so, wie sie gezeichnet sind. Einzeln geformte Schwungfedern mit echten Kanten halten, als Textur schattierte Federn werden innerhalb eines Jahrzehnts zu grauem Nebel. Kleine Engelsflügel brauchen deshalb weniger und größere Federn, nicht dieselben vielen im Kleinformat; auf zwei, drei Zentimetern am Handgelenk oder hinter dem Ohr reicht eine Kontur mit vier, fünf Federn pro Seite. Unter den 71 Vorlagen auf dieser Seite sind 22 illustrativ, 9 Linework und 8 Neo Traditional, außerdem 7 in Dotwork, 6 in Blackwork, 5 im Old School, 4 als Sketch, je 3 ornamental und mit Lettering, 2 im Cybersigilism sowie eine biomechanische und eine in Watercolor.
• Ein Name zwischen den Flügeln braucht Höhe, nicht nur Breite. Schreibschrift von einem Zentimeter Höhe schließt ihre Schleifen nach ein paar Jahren, und ein langer Name drückt die Flügel so weit auseinander, dass sie nicht mehr als Paar wirken. Ein kurzer Name, Initialen oder ein Datum in klarer Schrift halten die Komposition zusammen, und ein ganzer Satz gehört als Bogen unter die Flügel statt zwischen sie.

Häufige Fragen