Phönix-Tattoo: Bedeutung und Phönix aus der Asche

Phönix als Tattoo: die Bedeutung

„Wie Phönix aus der Asche“, sagt man im Deutschen über jeden, der nach einem Absturz wieder aufsteht, und genau als dieses Versprechen landet der Vogel auf der Haut. Gewählt wird er nach einer Krankheit, einer Sucht, einer Pleite, dem Ende einer Ehe – nach etwas, worüber nicht jeder reden möchte. Gerade das kann er: Er zeigt allen, dass jemand durchgekommen ist, und verrät niemandem, wodurch. Ein Datum oder ein Spruch würde die Geschichte mitliefern; der Phönix behält sie für sich.

Neben dem Schmetterling ist er das zweite große Motiv der Wandlung, und die beiden erzählen Verschiedenes. Aus der Raupe wird ein anderes Tier, aus der Asche steigt derselbe Vogel. Wer nach einer Krise ein neues Leben angefangen hat, ist beim Falter richtig; wer das alte wieder aufgebaut hat, Stein für Stein, findet sich eher im Phönix. Auch die Haltung legt die Bedeutung fest, und das wird beim Stencil leicht übersehen. Steigt der Vogel mit erhobenem Kopf und öffnet die Flügel, schaut das Tattoo nach vorn; stürzt er nach unten, zeigt es den Brand und nicht die Rettung.

Schon der Name ist eine Farbe. Phoinix bedeutet im Griechischen Purpurrot, außerdem die Dattelpalme und den Phönizier, und Ovid lässt den Vogel sein Nest aus Zimt und Myrrhe im Wipfel einer Palme bauen. Rot, Orange und Gold sind deshalb die Farben, an die fast jeder zuerst denkt. Ein schwarzer Phönix in Blackwork dreht das um: Die Flammen werden zu Form statt zu Farbe, schwarze Flächen und offene Haut wechseln sich ab, und das Motiv erzählt eher von der Asche als vom Glanz, für viele die ehrlichere Hälfte der Geschichte. Und weil ihm keine Naturkunde Federn, Schnabel oder Krallen vorschreibt, gehört er ganz dem Stil, in dem er gezeichnet wird: Als Linework, als Tribal und als Watercolor sieht dieselbe Idee aus wie drei verschiedene Tiere.

Woher das Motiv kommt

Herodot berichtete im 5. Jahrhundert vor Christus von einem ägyptischen Vogel, der nur alle fünfhundert Jahre nach Heliopolis komme, und hinter ihm stand wohl der Benu, ein reiherartiger Sonnenvogel aus dem Kult des Re. Die Fassung mit Verbrennen und Wiedergeburt festigten erst spätere römische Autoren, und der christliche Physiologus machte daraus ein Bild der Auferstehung, das durch die mittelalterlichen Tierbücher wanderte. Der chinesische Fenghuang und der japanische Hō-ō sind eine eigene Linie, die im Westen den Namen Phönix bekam: Vögel des Friedens und der kaiserlichen Gunst, nicht des Feuers. Zwei Hō-ō stehen auf dem Dach der Phönixhalle des Byōdō-in bei Kyōto, die auf der japanischen Zehn-Yen-Münze abgebildet ist. Wer einen großen Phönix im japanischen Stil sieht, sieht deshalb meistens einen Hō-ō: lange, geschwungene Schweiffedern und kaum ein Funken Feuer.

So findest du deine Version

• Plane vom Schweif aus, nicht vom Kopf. Er nimmt den größten Teil der Fläche ein und braucht eine Bahn, auf der er auslaufen kann – den Rücken hinunter, über die Außenseite des Oberschenkels, den Arm entlang oder von den Rippen zur Hüfte. Bekommt er nur ein Quadrat, biegt er sich zurück, und vom Phönix bleibt ein Vogel mit buntem Gefieder.
• Klein ist bei diesem Motiv eine Frage der Technik. Mit Schattierung und Farbe laufen Flammen und Federn unter etwa fünfzehn Zentimetern ineinander; als Fine Line oder Linework, mit ein paar langen Linien für den Schweif und drei, vier Zungen für das Feuer, hält ein Phönix auch auf zehn Zentimetern am Unterarm. Von den 43 Vorlagen hier sind 11 illustrativ und 6 Linework, je 5 Neo Traditional und geometrisch, dazu 4 im Tribal-Stil und eine im Irezumi.
• Bring dem Studio eine Geschichte statt eines Stapels Screenshots. Weil der Phönix keine feste Gestalt hat, mischen sich drei mitgebrachte Bilder fast zwangsläufig zu einer Kopie dreier fremder Tattoos; wer stattdessen erzählt, was hinter ihm liegt und wohin der Vogel fliegen soll, gibt dem Tätowierer etwas, woraus ein eigener Entwurf werden kann.

Häufige Fragen