Marienkäfer-Tattoo: Bedeutung, Fine Line, klein

Marienkäfer als Tattoo: die Bedeutung

Der Name ist eine Widmung. Die Frau, nach der der Käfer heißt, ist die Gottesmutter, und fast ganz Europa hat ihn ihr oder gleich dem Himmel zugeordnet: Auf Englisch ist er der ladybird, der Vogel Unserer Lieben Frau, auf Spanisch die mariquita, auf Französisch die bête à bon Dieu, das Tierchen des lieben Gottes. Die Mundarten im deutschen Sprachraum kennen eine ganze Reihe weiterer Namen, darunter Herrgottskäfer und Sonnenkäfer. Erklärt wird die Widmung meist so, dass die roten Flügeldecken Marias Mantel seien und die sieben Punkte der häufigsten Art ihre sieben Schmerzen. Ob diese Deutung den Namen hervorgebracht hat oder ihm erst nachträglich folgte, lässt sich nicht mehr sagen, aber sie erklärt, warum der Käfer so lange als kleines heiliges Wesen galt, dem niemand etwas zuleide tun sollte.

Heute meinen die meisten Glück, und das stammt aus dem Brauchtum, nicht aus der Kirche. Ein Marienkäfer, der auf dir landet, wird nicht abgeschüttelt; man lässt ihn über die Hand laufen, bis er von der Fingerspitze abhebt, und mancher wünscht sich dabei etwas. Zu Silvester sitzt er zwischen Kleeblatt, Hufeisen, Schornsteinfeger und Glücksschwein auf Karten, Tischdeko und Marzipan, und eine der Old-School-Vorlagen auf dieser Seite setzt ihn genau auf ein vierblättriges Kleeblatt, doppeltes Glück also. Verwechseln solltest du ihn nicht mit dem Maikäfer aus dem Kinderlied „Maikäfer flieg“, einem braunen, viel größeren Käfer mit gefächerten Fühlern. Und die Zahl der Punkte verrät, anders als viele Kinder glauben, nicht das Alter des Tieres, denn wie viele Punkte ein Käfer trägt, legt allein seine Art fest.

Gärtner haben ihre eigene Lesart. Die meisten Arten fressen Blattläuse, als Käfer wie als Larve, und ein paar Marienkäfer halten einen Rosenstrauch sauber, ohne dass jemand zur Spritze greift; so wird der Käfer zum Bild für Hilfe, die ungefragt kommt. Hinter seiner Fröhlichkeit steckt allerdings eine Warnung. Rot und Schwarz zeigen Vögeln an, dass er übel schmeckt, und wer ihn grob anfasst, bekommt aus seinen Kniegelenken einen bitteren gelben Tropfen ab, das sogenannte Reflexbluten. Seit Anfang der 2000er-Jahre breitet sich in Deutschland außerdem der Asiatische Marienkäfer aus, einst zur Blattlausbekämpfung nach Europa geholt, und verdrängt heimische Arten. Seine Punkte schwanken zwischen keinem und fast zwanzig, und wer an den Käfer aus dem Garten der Kindheit denkt, meint fast immer den heimischen Siebenpunkt.

Und dann ist da die schlichte Zuneigung. Der Marienkäfer ist harmlos, langsam und rund, das erste Insekt, das Kinder auf die Hand nehmen dürfen, und darum wird er so oft für eine Tochter, einen Sohn oder ein Stück eigene Kindheit gestochen. Zwei Käfer, die sich auf einem Blatt Kopf an Kopf gegenübersitzen, sind auf dieser Seite ein Paar oder zwei Geschwister, je nachdem, wer sie trägt. Eine Vorlage setzt ihn auf ein Semikolon, das Zeichen für einen Satz, der weitergeht, obwohl er hätte enden können; der Käfer nimmt dem Symbol für überstandene psychische Krisen etwas von seiner Schwere, ohne es leichtfertig zu machen.

Woher das Motiv kommt

Wissenschaftlich getauft wurde die häufigste Art 1758, als Carl von Linné sie Coccinella septempunctata nannte, die Siebengepunktete. Den größten Auftritt hatte die Familie gut hundert Jahre später in Kalifornien. Dort vernichtete die aus Australien eingeschleppte Wollschildlaus in den 1880er-Jahren ganze Orangenhaine, und der in Waldkirch bei Freiburg geborene Insektenkundler Albert Koebele wurde nach Australien geschickt, um einen natürlichen Feind zu finden. Er schickte den Australischen Marienkäfer zurück, und um 1890 war die Plage weitgehend vorbei; die Geschichte gilt bis heute als Geburtsstunde der biologischen Schädlingsbekämpfung. Andersherum lief es mit dem Asiatischen Marienkäfer, den man ein Jahrhundert später aus demselben Grund holte und der seither nicht mehr einzufangen ist. Auf die Haut kam der Käfer spät. Im alten Flash ist er eine Randfigur, zum eigenen Motiv wurde er mit den kleinen Tattoos und der Fine Line der 2010er-Jahre, und mit ihm wanderte der Neujahrsglücksbringer aus der Silvesterdeko auf Handgelenke und Finger.

So findest du deine Version

• Wähl die Art vor der Pose, denn die Punkte kommen mit ihr. Der klassische rote Käfer mit sieben schwarzen Punkten, je drei auf jeder Flügeldecke und einem siebten, der vorn auf der Naht hinter dem Halsschild sitzt, ist der Siebenpunkt. Der Zweipunkt trägt einen auf jeder Seite, der Zweiundzwanzigpunkt ist zitronengelb, und Herzchen statt Punkte, wie bei einem der farbigen Käfer hier, gibt es nur auf dem Papier. Bei einem sehr kleinen Käfer werden sieben Punkte zur Millimeterarbeit und berühren sich nach einigen Jahren; wer nicht auf eine Art festgelegt ist, nimmt dort lieber wenige große Punkte mit Luft dazwischen.
• Dann entscheide, wie man den Käfer sieht. Von oben, wie in den Old-School-, Blackwork- und Stick-and-Poke-Vorlagen, ist er eine geschlossene Kuppel, und die bleibt in kleinen Größen lesbar wie kaum ein anderes Insekt. Im Abflug, mit gehobenen Flügeldecken und den hauchdünnen Hautflügeln, die darunter hervorkommen, braucht er ein Mehrfaches an Platz, weil diese Flügel nur als feine graue Linie funktionieren. Im Dreiviertelprofil mit Glanzlichtern, wie beim realistischen Käfer dieser Seite, wirkt er plastisch, fast wie in 3D; den Effekt machen ein harter weißer Lichtpunkt auf der Kuppel und ein weicher Schatten unter dem Körper, als säße das Tier wirklich auf der Haut. Weiß ist allerdings die Farbe, die am schnellsten verblasst, und ein solcher Käfer braucht nach einigen Jahren oft einen Termin zum Nachstechen.
• Rot ist kein Muss. Ein Käfer in sattem Schwarz, die Punkte als runde Aussparungen in nackter Haut und die Naht als feine helle Linie, ist auf den ersten Blick ein Marienkäfer, und Schwarz-Weiß altert ruhiger als jedes Rot. In Fine Line bleibt der Panzer meist offen, ein Umriss mit ein paar gefüllten Punkten, oft an einem Grashalm, einem Lavendelzweig oder mit einer gestrichelten Spur, die hinter ihm Schleifen zieht. Das wirkt zart und ist es auch: Feine Linien an Finger und Handgelenk werden mit der Zeit weicher. Wer Farbe will, sollte wissen, dass rote Pigmente häufiger allergische Reaktionen auslösen als alle anderen, und wenn deine Haut schon einmal auf Tinte reagiert hat, frag nach einem kleinen Verträglichkeitstest vorab.
• Was unter dem Käfer liegt, gibt ihm Maßstab und Jahreszeit. Auf dieser Seite krabbelt er über eine Erdbeere, rastet auf Gänseblümchenblättern, sitzt auf einem roten Ahornblatt, das ihn herbstlich macht, oder klappt die Flügeldecken auf wie ein Medaillon, in dem ein ganzer kleiner Garten aus Rosen, Farnen und Pilzen wächst. Von den 22 Vorlagen sind fünf illustrativ und vier in Fine Line, je zwei in Watercolor, Old School und Dotwork und je eine in Geometrie, Ornamentik, Realismus, Stick and Poke, Blackwork, Sketch und Linework.

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