Tatuaje barco: velero, vikingo y pirata

Qué significa un tatuaje de barco

En un marinero el barco fue un registro antes que un símbolo. La tradición ata cada viaje a una marca, y el velero con tres palos o más, con velas cuadradas en todos, habría sido de quienes navegaron alrededor del cabo de Hornos, donde el océano Austral se aprieta por el paso de Drake. Qué tan estricta fue esa regla nadie lo sabe, porque la evidencia son sobre todo memorias y leyendas de láminas de flash, pero la idea de un tatuaje ganado con una travesía y no comprado por capricho es real, y es lo que llevan los barcos más antiguos de esta página.

Lejos de la bitácora, un barco es un viaje y quien lo hace. A toda vela es partida y ambición, una vida dirigida por su dueño; en una tormenta, una travesía dura que se aguantó; rumbo a casa, el regreso. El naufragio es la inversión sombría, el viaje que terminó, y se lleva como recuerdo o como recordatorio de lo que se sobrevivió. El barco dentro de una botella, armado con los palos plegados y levantados con un hilo ya adentro, es la versión paciente: un viaje entero hecho pequeño y guardado en vez de navegado.

Un barco pirata es un velero más una bandera negra, y la bandera lleva todo el significado. La calavera con tibias del Jolly Roger es de principios del siglo XVIII, cuando los piratas de la generación de Barbanegra izaban banderas negras para que los mercantes se rindieran sin pelear; hoy quiere decir libertad frente a las reglas, no robo.

El drakkar, el barco más frecuente aquí, es de los nórdicos y dice otra cosa: una tripulación en vez de un solo marino, que asaltaba, comerciaba y se asentaba hasta Terranova, y en la muerte un barco que llevaba a los difuntos a su túmulo, que es como se conservaron los mejores. En el mundo hispano hay además otros barcos con peso propio: la nao Santa María de Colón en 1492, o el galeón de Manila que unió Acapulco con Filipinas entre 1565 y 1815, y cualquiera de las dos le da a un velero tradicional una lectura de travesía y de llegada a América.

El barco de papel es el más modesto y quizá el más personal: una hoja doblada que flota en un charco o en la corriente de la calle después de la lluvia, símbolo de infancia, de ilusión frágil y de lo que se manda al agua sin saber dónde llegará. Y el timón, con sus manijas radiales, es el emblema más directo de tomar las riendas de un rumbo.

De dónde viene el diseño

Los barcos de Gokstad y Oseberg, desenterrados de túmulos noruegos en 1880 y 1904, aportan buena parte de lo que se sabe de los drakkar, y los sesenta y cuatro escudos del de Gokstad explican la hilera que aparece en casi todos los dibujos. Los veleros vienen del estudio de tatuaje: hacia 1900 los tatuadores de puerto vendían láminas de flash llenas de clípers, y a mediados de siglo, en Honolulu, Norman Collins, Sailor Jerry, fijó los barcos, golondrinas y estrellas náuticas del estilo tradicional. La lámina de flash de esta página sale directamente de esa tradición.

Cómo elegir el tuyo

• Elige el barco por lo que carga. Un velero de aparejo completo es el mar como oficio, con la tradición del cabo de Hornos pegada; un drakkar con escudos y proa de dragón son los nórdicos; un barco pirata necesita su bandera. Seis de los once diseños de esta página tienen tema vikingo, de modo que el nórdico es el mejor representado.
• El aparejo es el problema de dibujo: por debajo de unos doce centímetros cada obenque y cada estay se cierra contra el siguiente y las velas se vuelven grises, y el detalle se pierde primero. Para un tatuaje de barco pequeño, o para un velero minimalista, conviene hacerlo más grande, reducir los cabos a unos pocos trazos gruesos como hace el flash o escoger un drakkar, que pierde poco al achicarse.
• Decide hacia dónde navega. Un barco que se aleja hacia el horizonte despide, uno que entra hacia quien lo mira vuelve, y un timón o una brújula al lado dicen quién lo conduce. Si el barco va en el brazo, el perfil lateral, más largo que alto, se acomoda al antebrazo mejor que la vista de frente.

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