Tatuajes vikingos: símbolos y cuervos

Qué significa un tatuaje de vikingo

El material nórdico carga una idea que casi ninguna imagen heroica tiene: el destino está fijado y el valor es la manera de enfrentarlo. No hay versión de la mitología en la que los dioses ganen; el Ragnarök está anunciado, Odín sabe que lo devorará el lobo Fenrir, y todo el peso moral cae sobre cómo se porta uno en una posición perdida. Eso es bastante más sombrío, y más interesante, que llevar “fuerza” en el brazo.

Los cuervos y los lobos son de Odín, y se reparten bien. Los dos cuervos, pensamiento y memoria, salen cada mañana y vuelven con noticias; los dos lobos, Geri y Freki, son el hambre, y el dios les da su propia comida. Llevar las aves es una frase sobre saber y llevar a los lobos es una frase sobre el apetito, y la diferencia casi nunca se elige a propósito. El cuervo vikingo tiene además una vida histórica: la bandera del cuervo que llevaban los ejércitos daneses aparece en la Crónica anglosajona en 878, cuando los ingleses la capturaron en Devon.

Los símbolos de protección son los que más se piden y los que menos se revisan. El yelmo del terror, el Ægishjálmur, ocho brazos rematados en tridentes que salen de un centro, se dibujaba según los grimorios islandeses entre las cejas para infundir miedo al enemigo; el vegvísir, la brújula rúnica, prometía que quien lo llevara no se perdería en la tormenta. Los dos son islandeses y auténticamente viejos, pero salen de manuscritos escritos siglos después de que terminara la era vikinga. El valknut, los tres triángulos entrelazados, sí es de la época: está grabado en las piedras pintadas de la isla de Gotland, casi siempre junto a escenas de muerte y de Odín.

Una advertencia que conviene decir sin rodeos: algunos signos nórdicos, sobre todo ciertas runas y la rueda solar, los adoptó el nazismo y los siguen usando grupos de extrema derecha. La doble runa sowilo de las SS, la runa odal con patas y el sol negro son los más conocidos. La gran mayoría de la imagen vikinga no tiene nada que ver con eso, pero unas pocas marcas sí, y vale la pena revisar un diseño antes y no descubrir el problema en la alberca.

De dónde viene el diseño

Casi todo lo que hoy se llama símbolo vikingo es posterior a los vikingos. El valknut es de la época; el yelmo del terror y el vegvísir salen de grimorios islandeses de los siglos XVII al XIX. El casco con cuernos es un invento de 1876: lo diseñó Carl Emil Doepler para el estreno del Anillo de Wagner en Bayreuth, y nadie lo usó en la época. El único casco vikingo casi completo que se ha encontrado, el de Gjermundbu, en Noruega, es una cúpula de hierro con una guarda en forma de anteojos. La serie Vikingos, estrenada en 2013, convirtió a Ragnar Lodbrok, un rey de saga cuya existencia los historiadores discuten, en un rostro que se pide por nombre en los estudios. Lo que sí es auténticamente vikingo es el ornamento: los estilos Borre, Jelling, Mammen, Ringerike y Urnes, cada uno con su manera de entrelazar a la bestia.

Cómo elegir el tuyo

• Pide el ornamento antes que la figura. Una bestia de garras del estilo Borre o una serpiente del estilo Urnes es inconfundiblemente nórdica, mucho más fuerte a la vista que un retrato de guerrero barbudo, y se lee como diseño y no como ilustración. Casi nadie lleva una.
• Si vas a escribir un nombre en runas, pregunta qué alfabeto. Los vikingos usaban el futhark joven, de 16 signos; casi todos los traductores en línea usan el futhark antiguo, de 24, que ya había caído en desuso cuando empezó la era vikinga. Un nombre en el alfabeto equivocado es un anacronismo de varios siglos que cualquier aficionado nota.
• Deja los cuernos fuera. Nada delata tan rápido que un tatuaje nórdico salió de una película, y un casco correcto, de cúpula con remaches y guarda para la nariz o los ojos, es además mejor dibujo. Los diseños de esta página casi no los usan: van del ilustrativo al geométrico y al ornamental, y casi todos en negro.

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