Arme tattoo : pistolet, revolver et sens

L'arme en tatouage : que signifie ce motif ?

Une arme à feu tatouée est rarement une apologie de la violence, même si le motif peut sembler brutal. Elle dit souvent le contraire de ce qu'elle montre : la protection de ses proches, un métier dans l'armée, la police ou la chasse, ou le souvenir d'une époque que l'on a laissée derrière soi. Un revolver seul sur l'avant-bras parle de caractère et d'indépendance ; deux pistolets croisés rappellent le duel, le western, une certaine idée de l'honneur. Le sens ne vient jamais de l'arme seule, mais de ce qui l'entoure : une rose qui s'enroule autour du canon adoucit le dessin, un crâne le noircit, un cœur le tourne vers la rupture ou la menace amoureuse.

Chaque modèle a son époque. Le pistolet à silex, avec sa crosse recourbée et son chien tenu en arrière, appartient au monde des pirates et à la marine des XVIIe et XVIIIe siècles, et s'accorde avec la boussole, la carte, le crâne et les tibias croisés. Le revolver à barillet, né avec le brevet de Samuel Colt en 1836 et rendu célèbre par le Single Action Army de 1873, est celui du western : canon long, crosse en bois, six coups. Le pistolet automatique, plus récent, se prête au réalisme noir et gris, aux ombres sur le métal et aux reflets. Chacun a sa silhouette, et choisir le bon permet de ne pas fâcher un connaisseur qui verrait un anachronisme.

Dans le tatouage chicano, l'arme voisine avec des images de la Vierge, des mains en prière, des roses et un duo de masques de théâtre. Le thème « Smile now, cry later », sourire aujourd'hui et pleurer demain, y est un classique : un clown souriant, un revolver, parfois une larme, comme un avertissement sur la fragilité de la vie. Deux modèles de cette page sont dessinés dans le style chicano. Chez les amateurs de western ou de bande dessinée, le pistolet est aussi un accessoire de personnage : celui de Lucky Luke est plus drôle que menaçant. À vous de décider si votre arme est un souvenir, une provocation ou un hommage.

D'où vient le motif

Les armes à feu sont arrivées tard dans le tatouage occidental, après l'ancre, le cœur et la dague. Le revolver y entre par le western, puis par les ateliers de la côte ouest des États-Unis, qui le reprennent dans leurs planches de flash et dans le noir et gris chicano. Les pistolets de pirate, eux, doivent beaucoup aux illustrations du XIXe siècle et aux films d'aventure. Sur les 14 modèles de cette page, 11 montrent une arme seule, les autres l'associent à un pirate, au western ou à un clown, et plusieurs styles se croisent : illustration, chicano, néo-traditionnel, réalisme, dotwork, blackwork, trait fin, minimalisme et traditionnel.

Comment trouver votre version

• L'arme demande un peu de place, car son dessin s'allonge : un revolver de douze centimètres tient sur un avant-bras, un mollet, une cuisse ou le côté du torse. Dessiné trop petit, le barillet devient un cercle sans détails, et le canon un trait. Réservez un format de huit centimètres au minimum pour garder la crosse et la détente lisibles.
• Le style est lié à l'objet. Le traditionnel donne un contour épais et trois ou quatre couleurs, et convient très bien au pistolet à silex ; le réalisme noir et gris ajoute des reflets métalliques, mais exige un tatoueur qui sait rendre l'acier. Le trait fin ou le minimalisme réduisent l'arme à quelques lignes et fonctionnent sur le poignet, l'intérieur du bras ou derrière l'oreille. Un dessin chicano, lui, mise sur le trait fin, les ombres douces et les fleurs.
• Les 14 modèles de cette page penchent vers l'illustration, devant le chicano ; 11 sont monochromes et 3 en couleur. Si l'arme sert un hommage, glissez-y un détail personnel : un matricule, une date en chiffres romains, des initiales gravées sur la crosse. Si vous cherchez plutôt une arme de Viking, hache ou épée, vous trouverez une page à part sur ce thème.

Questions fréquentes