Tatouage mer et océan : vagues, sens, idées

La mer en tatouage : que signifie ce motif ?

La mer parle d'abord d'un lieu : celui des vacances de l'enfance, d'une île, d'un port, d'une famille qui vit face à l'eau. Un tatouage de mer est souvent un souvenir de géographie intime, et sa force vient de la précision : une plage bretonne, une calanque, un quai, une crique où l'on a appris à nager. Elle dit aussi l'immensité et la liberté, l'horizon qui s'ouvre quand on quitte la côte, et le calme qui suit une période difficile. Quelques lignes ondulées sous un soleil bas suffisent à porter cette idée, et le minimalisme y trouve l'un de ses meilleurs terrains.

Elle porte aussi la peur et le respect. La tempête, la houle, la vague qui se dresse, la profondeur où l'on ne voit plus le fond : l'océan est le lieu de l'inconnu, et les marins l'ont toujours su. La Grande Vague de Kanagawa, gravée par Hokusai vers 1831, a fixé pour longtemps l'image de l'eau qui se dresse en griffes d'écume au-dessus de petites barques, avec le mont Fuji à l'arrière-plan, et elle inspire de nombreux dessins japonais. À l'inverse, la mer calme est un symbole de sérénité. La combinaison de la mer et de la montagne réunit deux horizons opposés, le vaste et le vertical, l'eau qui bouge et la roche qui reste.

Chaque animal ou objet marin ajoute une couche de sens. La tortue de mer, qui revient pondre sur la plage où elle est née, dit la longévité et le retour ; dans les îles du Pacifique, elle est un animal protecteur, comme le honu d'Hawaï. Le nom de l'étoile de mer fait écho à Stella maris, « étoile de la mer », l'un des titres de la Vierge, que les marins invoquaient avec l'hymne Ave maris stella. Le phare indique la direction et la sécurité ; la bouteille à la mer, un message envoyé sans réponse garantie ; le dauphin, la joie ; la baleine, la majesté et la mémoire des profondeurs ; la sirène, la tentation des eaux. La pieuvre et la méduse, enfin, introduisent le mystère des abysses.

D'où vient le motif

Le tatouage et la mer sont liés depuis que les marins européens ont rapporté des motifs polynésiens à la fin du XVIIIe siècle. Les équipages ont fait de l'ancre, de l'hirondelle et de la rose des vents des symboles de métier. Aujourd'hui, le thème marin se lit autrement : on tatoue la mer comme on garde une photographie, avec un coucher de soleil, un palmier, une vague. Les 17 modèles de cette page montrent surtout l'océan lui-même, mais aussi des baleines, un phare, une tortue, un dauphin, une pieuvre, un bateau, une sirène et une bouteille à la mer, dans des styles qui vont du minimalisme au japonais.

Comment trouver votre version

• Choisissez la mer que vous voulez : une vague isolée, une ligne d'horizon sous un astre, une scène complète avec un phare ou un bateau, ou un animal marin dans l'eau. La vague isolée tient sur un poignet ou une cheville, trois ou quatre lignes ondulées suffisent. La scène complète exige de la largeur, au moins dix centimètres, pour que le ciel, l'eau et le détail ne se noient pas.
• Le style fixe la lecture. Le trait fin et le minimalisme conviennent à un horizon, à une vague stylisée, à un petit bateau ; l'aquarelle donne des dégradés de bleu, mais s'éteint plus vite que le noir au soleil ; le japonais produit des vagues enroulées au contour épais, qui supportent bien le temps. Le dotwork rend la mousse et le sable. Sur les 17 modèles de cette page, 13 sont monochromes et 4 en couleur, avec deux modèles minimalistes, deux en trait fin et deux en pointillé.
• Pensez au sens des lignes. Une mer horizontale, tatouée en bandeau autour d'un mollet ou d'un bras, accompagne le corps ; une vague de profil, plus haute que large, se place mieux sur un avant-bras ou une omoplate. Évitez les articulations, où l'horizon se brise.

Questions fréquentes