Tatouage vague : sens et idées

Que signifie un tatouage vague ?

Une vague dit mieux que presque aucun autre motif que l'on ne maîtrise pas tout. Elle ne remarque personne, on ne discute pas avec elle, et elle arrive que l'on soit prêt ou non. C'est pourquoi le même dessin est choisi par ceux qui marquent une épreuve traversée, par ceux qui portent un deuil et par ceux qui aiment simplement la mer et veulent en emporter un morceau. Deux lectures dominent, et elles se contredisent : la vague comme ce que l'on a surmonté, et la vague comme ce qui ne dure pas, quelques secondes avant de retomber, un peu comme les pétales de la fleur de cerisier mais en eau.

Les marins, les surfeurs et les nageurs ajoutent une troisième lecture, plus littérale. Pour eux la vague n'est pas une métaphore, c'est un voisin dangereux avec lequel on a appris à travailler, et le tatouage ressemble davantage à une marque de métier qu'à un symbole. Sur la côte basque, à Hossegor ou en Bretagne, beaucoup la portent ainsi, parfois avec le contour d'une plage ou un nom de spot. Le palmier ou le soleil qui l'accompagnent racontent alors autre chose : un lieu de vacances, un voyage, la ligne d'horizon qui coupe le dessin en deux et fait du soleil le point d'arrivée.

Ce que la vague ne porte pas, malgré ce que l'on en dit souvent, c'est le calme. La plupart des vagues dessinées montrent la seconde de la rupture, l'instant le moins paisible de tout le cycle. Pour exprimer la sérénité, une eau plane ou un simple trait d'horizon disent mieux ce que la crête ne dira pas. En version minimaliste, trois lignes courbes superposées suffisent à faire une mer ; plus l'image est réduite, plus le sens passe par la silhouette et par l'endroit où l'on place le motif.

D'où vient le motif

La vague japonaise que l'on voit partout est celle de La Grande Vague de Kanagawa, estampe de Katsushika Hokusai gravée vers 1831 : l'écume en griffes et les petites barques au pied de la crête ont été reproduites au point de devenir le raccourci de toute vague. Claude Debussy en possédait une reproduction, et la partition de La Mer, publiée en 1905, porte sur sa couverture un détail de l'estampe. Dans le tatouage japonais, l'eau est une structure : elle donne son sens au koï qui remonte le courant, et le motif seigaiha, ces arcs de cercle concentriques, symbolise les vagues du bonheur et se lit comme un fond d'ornement.

Comment trouver votre version

• Décidez entre la déferlante et la houle. La première a un point focal, la crête, et un sens de lecture, ce qui convient aux longues surfaces comme l'avant-bras ou le mollet. La seconde est une forme plus abstraite, qui s'enroule et n'exige pas d'être vue sous un angle précis.
• La vague se plaît sur les zones courbes : l'extérieur de l'avant-bras, le biceps, le mollet, le côté de la cuisse. L'eau est faite pour onduler, et la peau qui tourne la sert plutôt qu'elle ne la gêne, à l'inverse des motifs symétriques. Sur cette page, 26 modèles sur 66 relèvent du style japonais, avec 38 en couleur contre 28 en noir et gris ; le koï, l'océan, le lotus et le requin reviennent souvent à ses côtés.
• Tout se joue dans l'écume. Rendue en pointillé, elle évoque l'embrun et s'adoucit avec les années ; tracée en crochets francs à la japonaise, elle garde sa structure pendant des décennies. Pour un petit tatouage de vague en trait fin, gardez trois ou quatre lignes bien espacées : serrées, elles finissent par se rejoindre.

Questions fréquentes