Tatouage Méduse : signification et modèles

Que signifie un tatouage méduse ?

Un tatouage de Méduse se lit de deux façons opposées, et les deux restent vivantes. La lecture ancienne est celle des Grecs : un visage si terrible qu'il pétrifie quiconque le regarde, sculpté sur les boucliers et les portes pour détourner le malheur. C'est une amulette, non un portrait, et c'est pourquoi les plus anciennes images sont volontairement laides, yeux exorbités, large rictus, langue tirée. Personne ne la portait pour être beau.

La lecture qui domine aujourd'hui est presque l'inverse. Chez Ovide, Méduse est une jeune femme punie pour ce qu'on lui a fait subir : Poséidon l'a violée dans un temple d'Athéna, et la déesse l'a transformée, les serpents étant la sentence plutôt que sa nature. Portée ainsi, la Gorgone dit qu'on a survécu à une agression et qu'on refuse d'en porter la honte, en gardant l'arme que la punition lui a donnée. Si c'est ce que vous voulez dire, expliquez-le à votre tatoueur, car cela change le visage : moins de grimace, plus de maîtrise. C'est la lecture qui rend le motif populaire auprès de nombreuses femmes, mais des hommes le choisissent aussi, pour son pouvoir de pétrifier ou pour le mythe lui-même.

Les serpents portent leur propre sens dans l'une comme dans l'autre lecture. Un serpent mue et continue, de sorte qu'une chevelure entière de serpents dit un renouvellement sans fin, ce qui fait d'une Méduse une femme qui a traversé plusieurs versions d'elle-même et se tient encore debout. Certains remplacent les serpents par des fleurs, pivoines, roses ou lierre : le visage reste inquiétant, la chevelure devient un jardin, et le contraste raconte une douceur qui n'a pas disparu. N'oubliez pas, enfin, que le nom français désigne aussi l'animal gélatineux : la Gorgone a donné son nom à la méduse marine à cause de ses tentacules, mais le tatouage d'une méduse marine est un autre motif, avec des ombrelles et des filaments plutôt qu'un visage.

D'où vient le motif

Elle est le visage mythologique le plus dessiné en tatouage, et elle a commencé comme gorgoneion : un visage seul, frontal et symétrique, estampillé sur des boucliers, des pièces et des tuiles dans toute la Grèce archaïque, pour écarter le mal. Elle n'a reçu un corps, un nom et une histoire que plus tard, et plus tard encore, avec le bronze de Cellini puis la tête tranchée du Caravage, l'art italien l'a fixée comme une vaincue. En France, le nom évoque aussi Le Radeau de la Méduse de Géricault, peint en 1819 après le naufrage de la frégate Méduse. Le tatouage a hérité de la version vaincue et s'emploie depuis dix ans à la défaire.

Comment trouver votre version

• Décidez de l'expression avant le style. Les yeux ouverts et droits disent la menace ; les yeux baissés ou fermés, le deuil ou la retenue ; le rictus archaïque, l'amulette plutôt que la personne. Le tatoueur dessinera ce que vous demandez et ne devinera pas : c'est la décision qui change le plus la pièce.
• Comptez les serpents. Beaucoup de petits serpents exigent de la taille pour rester lisibles, car les enroulements fins et parallèles sont les premiers à se refermer quand l'encre diffuse. Peu de gros serpents tiennent à demi-échelle et sont le meilleur choix sous une douzaine de centimètres, notamment pour un tatouage de Méduse minimaliste.
• Cette série est entièrement monochrome, surtout en illustration, en néo-traditionnel, en blackwork et en dotwork ; l'aquarelle y est absente, et le noir et gris est de toute façon plus sûr pour un visage dont le regard doit rester net. Un cheval ailé dans un coin rappelle Pégase, né du sang de la Gorgone.

Questions fréquentes