Tatuaggio Gesù: volto, croce e significato

Il volto di Gesù come tatuaggio: il significato

Il volto di Cristo non ha un aspetto tramandato: i Vangeli non lo descrivono e ogni epoca ha disegnato il proprio. Per questo il tatuaggio si regge su due dettagli, lo sguardo abbassato più che chiuso e la corona di spine che affonda nella fronte invece di appoggiarvisi. Sono la differenza tra un'immagine devota e un travestimento. In Italia i modelli sono vicini: la Sindone di Torino, dove l'impronta di un volto barbuto si legge come un negativo fotografico, il Cristo velato che Giuseppe Sanmartino scolpì a Napoli nel 1753, il Cristo morto di Mantegna. I ritratti realistici sul braccio discendono da quella tradizione di volti e corpi modellati con la luce.

Il crocifisso e la croce vuota non dicono la stessa cosa, e si scambiano di continuo. La croce con la figura segna la Passione; quella vuota indica ciò che viene dopo. Sul crocifisso la tavoletta in alto porta le lettere INRI, da «Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum», il titolo che il Vangelo di Giovanni dice fatto scrivere da Pilato: un dettaglio minuscolo che i disegni generici dimenticano e che un credente nota subito. Chi vuole dire resurrezione porta spesso il crocifisso per abitudine, ed è meglio scegliere che ricadere nell'abitudine.

Il Sacro Cuore è uno dei soggetti a colori più classici del tatuaggio occidentale: un cuore mostrato fuori dal petto, avvolto di spine e acceso da una fiamma, che parla di un amore capace di durare nonostante le ferite. La devozione prende la forma moderna dalle visioni di Margherita Maria Alacoque, nel Seicento, e la festa fu estesa a tutta la Chiesa da Pio IX nel 1856. I simboli delle origini sono invece i più durevoli: il pesce fatto di due archi che si incrociano, l'agnello, il pastore con la pecora sulle spalle. Sono immagini cristiane più antiche della croce di circa due secoli, e restano leggibili a misure in cui un volto reso a ombre sarebbe da tempo una macchia grigia.

Da dove viene il soggetto

Il tatuaggio cristiano è antico davvero in un posto solo: i cristiani copti d'Egitto e i pellegrini diretti a Gerusalemme si fanno segnare un piccolo crocifisso sul polso da più di mille anni, e a Gerusalemme una famiglia di tatuatori, i Razzouk, usa da secoli gli stessi stampi di legno. Anche l'Italia ha il suo capitolo: a Loreto, nelle Marche, per secoli i pellegrini hanno portato a casa un'immagine sacra sulla pelle. La tradizione occidentale moderna è arrivata dal flash americano, dove Sacro Cuore e mani giunte erano fissi già negli anni Trenta. Il ritratto fotorealistico di Cristo è più recente e appartiene al nero e grigio nato nelle carceri californiane e negli studi chicano dagli anni Settanta, dove ritratto religioso e ago singolo sono cresciuti insieme.

Come trovare la tua versione

• Se vuoi un volto, dagli spazio. Un ritratto reso sotto i quindici centimetri perde per primi gli occhi, e gli occhi sono l'intero tatuaggio. A misure più piccole, il profilo o un simbolo funzionano molto meglio di un ritratto rimpicciolito.
• Scegli tra crocifisso e croce vuota con intenzione. Non sono varianti decorative l'una dell'altra, e la differenza è la prima cosa che un altro cristiano nota.
• Prendi sul serio i simboli antichi invece di trattarli come ripiego. Pesce, agnello e pastore sono disegni più semplici, più durevoli e molto meno comuni dell'ennesimo ritratto, e questo li rende più personali, non meno devoti.
• Delle 25 immagini di questa pagina, 22 sono volti o figure di Gesù, due sono Madonne e una è una corona di spine; dodici sono illustrative, quattro a puntini, e 21 sono in monocromo contro quattro a colori.

Domande frequenti