Tatuaje de Cristo en el brazo: rostro y cruz

Qué significa un tatuaje de Cristo

El rostro de Cristo es un retrato sin modelo: nadie sabe cómo era, y lo que lo sostiene es la expresión. Los ojos bajados, no cerrados; la corona de espinas que se hunde en la frente en vez de descansar encima como un sombrero; una gota que baja por la sien, no tres. Esos detalles son la diferencia entre una pieza devota y un disfraz, y son también lo primero que el tiempo borra si el tatuaje quedó demasiado chico. En muchas casas de América Latina ese rostro tiene nombre propio: el Divino Rostro, la Santa Faz del paño de la Verónica, enmarcada en la sala de la abuela.

Este lado del mundo tiene, además, sus Cristos con domicilio. El Señor de los Milagros, el Cristo Moreno que un esclavo angoleño pintó en una pared de Lima hacia 1651 y que quedó en pie tras los terremotos de 1655 y 1687, sale en procesión cada octubre entre multitudes vestidas de morado. El Cristo Negro de Esquipulas, tallado en 1594, reúne en Guatemala a peregrinos de toda Centroamérica y del sur de México. Y el Cristo Rey del cerro del Cubilete, en Guanajuato, abre los brazos sobre el punto que se tiene por centro geográfico del país. Quien se tatúa uno de ellos no se tatúa a Cristo en general: se tatúa un santuario, una peregrinación, a veces la manda que cumplió su familia.

El crucifijo y la cruz vacía no son variantes del mismo dibujo: con el cuerpo, la cruz señala el sufrimiento; sin él, lo que vino después. El Sagrado Corazón, nacido de las visiones de santa Margarita María Alacoque en la Francia del siglo XVII, hace su propia afirmación, un corazón fuera del pecho, ceñido de espinas y todavía en llamas, que habla de un amor que sigue a pesar de la herida. Y Dalí dejó en 1951 la versión que casi nadie pide y que más sorprende: su Cristo de San Juan de la Cruz, visto desde arriba y suspendido sobre una bahía, sacado de un dibujo que el místico castellano hizo en el siglo XVI.

Los símbolos más antiguos son los que mejor envejecen. El pez de dos arcos cruzados, el cordero, el Buen Pastor con una oveja sobre los hombros: son emblemas cristianos anteriores a la cruz, pintados ya en las catacumbas romanas del siglo III, y sobreviven a tamaños en los que un rostro sombreado se habría vuelto gris hace mucho. Para quien quiere llevar su fe chica y discreta, en la muñeca o en un dedo, son una respuesta más vieja y más firme que un retrato en miniatura.

De dónde viene el diseño

El tatuaje cristiano es antiquísimo en un lugar concreto: los coptos de Egipto y los peregrinos que llegaban a Jerusalén se marcaban una cruz en la muñeca o el antebrazo como prueba del viaje desde hace siglos. La tradición occidental es mucho más nueva y llegó por el flash: el Sagrado Corazón y las manos que rezan ya eran fijos de las hojas estadounidenses en los años treinta. El rostro realista es más nuevo todavía y pertenece entero al negro y gris que maduró en las prisiones de California y en los estudios chicanos desde los setenta, donde el retrato religioso y la aguja sencilla crecieron juntos. El llamado Cristo tribal es hijo de los noventa, cuando las curvas negras y puntiagudas de moda se usaron para armar rostros y cruces sin una sola sombra.

Cómo elegir el tuyo

• Si quieres un rostro, dale espacio. Por debajo de unos quince centímetros un retrato pierde primero los ojos, y los ojos son la pieza entera. A tamaños menores rinde mucho más el perfil, la cabeza inclinada con la corona vista de lado, o un símbolo; en los diseños de esta página manda el ilustrativo en negro, que resuelve ese perfil mejor que el realismo.
• El Cristo tribal se decide distinto. Hecho de manchas negras sólidas, sin gris, aguanta los años mejor que cualquier retrato sombreado, pero la expresión depende de dos o tres formas recortadas alrededor de los ojos, y si una queda gruesa el rostro se vuelve otro. Pide ver el diseño impreso a tamaño real antes de aprobarlo.
• En la espalda, piensa en la escena y no solo en la cara. El crucificado con los brazos abiertos sobre los omóplatos, o el rostro con una cruz detrás que baja por la columna, usan la forma del cuerpo; un rostro chico en medio de la espalda se pierde.

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