Tatouage Jésus : visage, croix et signification

Le Christ en tatouage : que signifie ce motif ?

Il faut distinguer deux grandes familles d'images. La première montre le Christ souffrant : couronne d'épines, front ensanglanté, croix, clous dans les mains. Elle parle de sacrifice, de pardon obtenu au prix de la douleur, et on la retrouve souvent chez ceux qui ont traversé une épreuve ou perdu un proche. La seconde montre le Christ glorieux ou doux : le visage apaisé, la main levée pour bénir, le Sacré-Cœur entouré de flammes, qui renvoie à la dévotion née à Paray-le-Monial au XVIIe siècle. Le même visage ne dit donc pas la même chose selon qu'il est penché sous la douleur ou tourné vers le spectateur, et le choix se fait avant le style.

Chaque détail a sa lecture. Les initiales INRI, sur le panneau fixé au sommet de la croix, abrègent en latin « Jésus de Nazareth, roi des Juifs », l'inscription qu'évoquent les évangiles. Le Pantocrator des icônes byzantines, avec sa main bénissante et son regard frontal, vient de l'Orient chrétien et se prête bien au noir et gris. Les mains jointes en prière, souvent associées à un chapelet, sont un grand classique du style chicano, où le Christ voisine avec la Vierge de Guadalupe et où la foi se mêle à la mémoire d'une communauté. Le Christ du Corcovado, à Rio, inauguré en 1931, s'ajoute à ce répertoire pour ceux qui veulent un Jésus aux bras ouverts, en silhouette.

Un tatouage de Jésus est aussi un geste qui peut heurter. Certains croyants objectent un verset du Lévitique, qui interdit les incisions pour un mort et les marques imprimées sur la peau, et un Christ sur la peau devient parfois source de discussions en famille. L'Église catholique n'a pas de règle ferme sur la question, et d'autres traditions vont à l'inverse : les chrétiens coptes d'Égypte se tatouent traditionnellement une petite croix au poignet, et les pèlerins de Jérusalem se font tatouer depuis des siècles une croix ou une scène sacrée en souvenir. Si le Christ que vous visez est celui d'un tableau, d'un vitrail ou d'un crucifix de famille, apportez-le : le tatoueur gagnera du temps, et vous aussi.

D'où vient le motif

Le visage du Christ des images actuelles, barbe longue et cheveux séparés par une raie au milieu, se fixe dans l'art chrétien entre le IVe et le VIe siècle, le Pantocrator de Sainte-Catherine du Sinaï en étant l'un des plus anciens exemples conservés. La Renaissance en a fait un portrait : Albrecht Dürer s'est représenté en 1500 sous les traits du Christ, de face et au regard direct, dans un tableau resté célèbre. Les tatoueurs ont ensuite repris ces modèles. Dans les prisons de Californie, au cours de la seconde moitié du XXe siècle, le Christ est devenu un motif majeur de la tradition chicano, tatoué au trait fin et en noir et gris, un style qui fait encore école.

Comment trouver votre version

• Choisissez d'abord l'image que vous voulez porter : le visage seul, le buste en prière, la croix avec le corps, la couronne d'épines. Le visage demande de la taille. Sous dix centimètres, les yeux et la bouche perdent leurs nuances, et un Christ trop petit ressemble à n'importe quel visage barbu ; une pièce de quinze centimètres ou plus laisse les ombres respirer.
• Le noir et gris est la voie la plus sûre. L'encre diluée en dégradés rend bien les chairs, la barbe, les rayons de lumière autour de la tête, et elle vieillit mieux que la couleur sur un portrait. La couleur a sa place sur un Sacré-Cœur ou une pièce néo-traditionnelle, où le rouge du cœur et l'or des rayons forment des aplats nets plutôt que des nuances de peau. Les 25 modèles de cette page penchent vers l'illustration, devant le dotwork ; 21 sont monochromes et 4 en couleur.
• Pensez à la place du regard. Sur le haut du bras ou le torse, un Christ de face fait face aux autres ; au creux du bras, il regarde celui qui le porte. Évitez les zones qui se plient, comme le coude ou l'aine, où le visage se déforme, et les zones que l'on voit mal soi-même, si le tatouage doit vous accompagner dans les moments difficiles. Sur 25 modèles, on compte aussi deux Vierges et une couronne d'épines seule, pour un dessin plus discret.

Questions fréquentes