Tattoo polpo: significato e disegni

Il polpo come tatuaggio: il significato

Il polpo è l'intelligenza più aliena in cui una persona possa imbattersi. Due terzi dei suoi neuroni stanno nelle braccia e non nella testa, quindi ogni arto risolve problemi in modo semiautonomo: una mente davvero distribuita, non la metafora di una. Chi lo sa vuole il tatuaggio proprio per questo.

In mare significava qualcosa di più semplice e peggiore. Il kraken e il diavolo di mare dei racconti ottocenteschi dei marinai erano ciò che affondava le navi, e il polpo entrò nell'immaginario occidentale come un orrore che afferra molto prima che qualcuno lo pensasse furbo; il kraken lo descrisse nel Settecento il vescovo norvegese Erik Pontoppidan. In italiano la parola «piovra» ha conservato quel peso: indica il polpo gigante da incubo, e per una generazione di spettatori ricorda la serie televisiva «La piovra», sulla mafia, andata in onda dal 1984 al 2001. Chi vuole evitare quel sottinteso chiede un polpo e non una piovra, e lo disegna curioso più che avvinghiante.

Il mimetismo è la qualità attorno a cui conviene costruire un disegno. Il polpo cambia colore e texture della pelle in meno di un secondo e lo fa pur essendo daltonico: l'abbinamento è fatto da un organo con cui non può vedere. Un adattamento senza comprensione è un'idea molto più strana della flessibilità con cui l'animale viene di solito venduto.

La fuga è l'altra lettura reale. Un animale senza ossa può passare da qualunque fessura in cui entri il becco, ed è per questo che funzionano le composizioni con il vaso e la bottiglia: una prigionia che non lo è mai del tutto. È un messaggio molto più preciso di «adattabile».

Da dove viene il soggetto

Il polpo entra nel tatuaggio occidentale dal flash marinaresco, dove è l'antagonista, avvinghiato a un'ancora o mentre trascina giù una nave, disegnato sulle stesse illustrazioni degli anni Sessanta dell'Ottocento che diedero a Victor Hugo e a Jules Verne i loro mostri marini. Nel Mediterraneo è però molto più antico e meno temuto: sui vasi minoici dello stile marino, intorno al 1500 a.C., il polpo allunga le braccia su tutta la superficie. La tradizione giapponese lo conosceva molto prima e con meno paura: il tako compare nell'ukiyo-e come animale da cibo e come creatura soprannaturale, e Hokusai disegnò nel 1814 l'immagine di polpo più famigerata della storia dell'arte. Il polpo scientifico moderno, intelligente, curioso, simpatico, è un arrivo del ventunesimo secolo ed è il motivo per cui il soggetto è cresciuto così in fretta dal 2010 circa.

Come trovare la tua versione

• Decidi se il soggetto è l'animale o sono le braccia. Un polpo intero chiede un campo compatto dove si vedano insieme il mantello e le otto braccia; un braccio solo o due possono correre ovunque ed è la versione adatta a un campo lungo e stretto.
• Le ventose sono il dettaglio che vende il disegno, e sono anche la prima cosa a fondersi. Due file chiare disegnate come coppe distinte su un solo braccio si leggono molto meglio di otto braccia di puntinato suggerito, soprattutto sotto i venti centimetri.
• Evita la raggiera uniforme. Otto braccia ad angoli uguali fanno un fiocco di neve; raccoglierne alcune, arricciarne altre e lasciarne uscire una o due dalla composizione è ciò che trasforma il disegno in un animale invece che in uno schema.
• Le 26 immagini di questa pagina sono polpi in 24 casi, più due pirati. Quattro sono illustrative, quattro a puntini, tre neo traditional, due ornamentali, due blackwork e due a linea, con un polinesiano, uno giapponese, uno traditional e uno new school; 17 sono monocromatiche e nove a colori.

Domande frequenti