Tatuaggio squalo: significato e specie

Lo squalo come tatuaggio: il significato

Lo squalo significa moto in avanti, e la ragione è anatomica. Molte specie devono continuare a nuotare per far passare l'acqua sulle branchie, e parecchie non sanno nuotare all'indietro: l'animale è l'immagine di qualcosa che funziona solo proseguendo. Chi sceglie uno squalo di solito sceglie questa idea più che la minaccia, qualunque aspetto abbia il disegno. In italiano la parola indica anche l'affarista spietato, ma sulla pelle questo senso quasi non compare.

Nella tradizione hawaiana lo squalo è un aumakua, uno spirito guardiano di famiglia, e la lettura è quasi l'opposto di quella occidentale. Un aumakua protegge i discendenti e si tratta con rispetto, non con paura, e i motivi dello squalo nel tatuaggio polinesiano, le file di denti triangolari, il niho mano, sono segni di protezione. Portare un disegno di denti di squalo polinesiano è un riferimento culturale preciso, e vale la pena capirlo prima di sceglierlo.

La lettura occidentale della paura è sorprendentemente recente e tracciabile. «Lo squalo», come si intitola in italiano il film Jaws, uscì nel 1975 e cambiò il modo in cui un intero emisfero pensava all'animale; quasi ogni squalo minaccioso a fauci spalancate discende da quel film, non da una tradizione più antica.

La specie conta più di quanto si pensi. Un martello, un bianco e uno squalo balena sono tre messaggi diversi: l'ultimo si nutre filtrando l'acqua e dice dolcezza e grandezza, non minaccia, e sorprende chi crede che ogni squalo sia un'immagine aggressiva.

Da dove viene il soggetto

Gli squali compaiono da secoli nell'arte dei popoli del Pacifico come guardiani e antenati, con tradizioni distinte alle Hawaii, a Samoa e in Aotearoa, la Nuova Zelanda dei maori. Il tatuaggio occidentale non aveva quasi nessun motivo di squalo prima del Novecento: manca nel flash dei marinai che ci ha dato l'ancora e la rondine, e il dato è eloquente, perché quei marinai avevano più motivi di chiunque altro per pensare agli squali. Lo squalo tatuato moderno è un fenomeno successivo al 1975, e la recente svolta verso lavori accurati, rispettosi e attenti alla conservazione è una reazione diretta a quel punto di partenza.

Come trovare la tua versione

• Uno squalo è una forma lunga, affusolata e in larga parte priva di tratti, e renderla interessante è più difficile che con un animale visto di fronte. I disegni migliori risolvono con il gesto, l'arco del corpo e l'angolo delle pinne, e non con il dettaglio: guarda la sagoma prima dell'ombreggiatura.
• Cerca un campo lungo: l'esterno dell'avambraccio, il polpaccio, il fianco lungo le costole. Uno squalo in un quadrato non ha dove andare e sembra incastrato più che in moto, il che indebolisce tutto il significato.
• Dei 43 disegni di questa pagina, 28 sono monocromi e 15 a colori, e quasi la metà è illustrativa, con linea, puntini, neo traditional, new school, geometrico e due versioni polinesiane. Il grigio è nella natura del soggetto, perché gli squali sono animali grigi con il dorso più scuro della pancia, e il colore aggiunge poco, salvo nel neo traditional, dove fa un lavoro di stile.

Domande frequenti