Tatuaggio tartaruga: significato e idee

Tatuaggio tartaruga: il significato

La tartaruga vuol dire lunga vita in senso quasi letterale. Alcune specie superano il secolo, e la tartaruga marina torna a deporre le uova sulle spiagge dove è nata, a distanza di decenni: resistenza e senso dell'orientamento nello stesso animale, ed è per questo che si lega con facilità sia alla pazienza sia all'appartenenza. In Italia ha un volto preciso, la Caretta caretta, che depone sulle spiagge della Sicilia, della Calabria, della Sardegna e di Lampedusa, e chi la tatua come tartaruga marina spesso la porta come ricordo di una costa, di un'estate o di un luogo a cui vuole tornare.

Quando si parla di «tartaruga maori», in genere si intende altro: lo stile con spirali, archi e fasce nere che l'Italia chiama maori per abitudine, ma che appartiene al mondo polinesiano in senso più largo. Il tā moko della Nuova Zelanda è un'altra tradizione, che disegna sul volto e sul corpo la discendenza di chi lo porta, e la tartaruga non ne è la figura centrale. Nelle isole del Pacifico, dalle Hawaii a Samoa, la tartaruga, honu in hawaiano, è invece un motivo di primo piano, legato alla navigazione, al viaggio sicuro in mare aperto e alla linea della famiglia. Non è un portafortuna generico: ha un compito preciso, e la geometria del guscio, in quello stile, dice qualcosa e non decora soltanto.

Il Mediterraneo la conosceva da sempre, e con un'altra morale. Nella favola attribuita a Esopo la tartaruga batte la lepre perché non si ferma, e il paradosso di Zenone di Elea, filosofo della Magna Grecia, sostiene che Achille, il piè veloce, non raggiungerà mai una tartaruga partita in vantaggio: lentezza come forma di ostinazione, quasi un'ironia. Il mito aggiunge Ermes, che con un guscio di testuggine costruì la prima lira. A Roma, in piazza Mattei, la fontana delle Tartarughe, del tardo Cinquecento, ha le tartarughe di bronzo in bilico sul bordo, aggiunte più tardi, nel Seicento. Più lontano, la mitologia indù e alcune tradizioni dei nativi nordamericani mettono una tartaruga sotto il mondo, a reggerlo sul dorso: è l'immagine della stabilità sotto il peso, e una composizione con un'isola o un albero sul guscio si legge ancora al primo sguardo.

Da dove viene il soggetto

La tartaruga è tra i motivi tatuati da più tempo, in modo continuo. Il tatuaggio polinesiano portava l'honu molto prima del contatto con gli europei, e sopravvisse ai divieti dei missionari alle Hawaii e altrove, fino a diventare una delle forme centrali del revival polinesiano del Novecento. La tradizione occidentale l'ha raccolta molto dopo e di seconda mano, attraverso la cultura del surf degli anni Sessanta e Settanta e l'ondata tribale degli anni Novanta, che prese la geometria dei gusci senza i significati. Per questo tante tartarughe di oggi portano disegni polinesiani che nessuno ha scelto per quello che dicono.

Come trovare la tua versione

• Decidi se il guscio è un motivo o una superficie. Tracciato rigorosamente, con le placche separate e gli anelli di crescita, diventa il soggetto; ombreggiato come una cupola liscia, serve da sfondo alla testa e alle pinne. Funzionano entrambi, ma sono due disegni molto diversi, e il secondo si presta meglio al puntinato.
• Tartaruga marina e tartaruga di terra non sono la stessa cosa. La marina ha pinne, guscio appiattito e dà l'idea del movimento; la terrestre, come la tartaruga di Hermann che vive nei boschi e nelle macchie del Centro e del Sud, ha zampe a colonna, cupola alta e dà l'idea della quiete e dell'età. Spesso si chiede una descrivendo l'altra, e conviene chiarirlo prima.
• Se vuoi lo stile polinesiano, cerca un tatuatore che lavori in quella tradizione e sappia dirti che cosa significano gli elementi, perché una geometria scelta soltanto per la forma è quello che i professionisti contestano. Quanto alle misure, una sagoma tiene fino a circa cinque centimetri; un guscio dettagliato no. In questa pagina i 23 disegni sono tutti tartarughe, 20 in monocromia e 3 a colori, con illustrativo e dotwork davanti a geometrico, acquerello e blackwork.

Domande frequenti