Tatouage requin : signification et modèles

Que signifie un tatouage requin ?

Le requin dit d'abord le mouvement, et la raison est anatomique. Beaucoup d'espèces doivent nager sans relâche pour faire passer l'eau sur leurs branchies, et plusieurs sont incapables de reculer : l'animal incarne quelqu'un qui ne tient debout qu'en avançant. Celles et ceux qui choisissent un requin pensent le plus souvent à cette obstination, à une manière de traverser les épreuves sans s'arrêter, bien plus qu'à la menace, quel que soit l'air que lui donne le dessin. Le requin blanc, gueule ouverte et dents en rangées, porte l'autre lecture, celle de la peur, et il suffit d'un contour agressif pour la faire basculer.

Dans le Pacifique, la lecture s'inverse presque. À Hawaï, le requin peut être un aumakua, un esprit gardien de la famille que l'on respecte au lieu de le craindre, et les rangées de triangles que les tatoueurs polynésiens alignent comme des dents de requin sont des marques de protection, pas un ornement. La Polynésie française a d'ailleurs interdit la pêche des requins dès 2006, avant de l'étendre à toutes les espèces en 2012, ce qui dit assez la place de l'animal là-bas. Un tatouage polynésien avec un requin n'est donc pas un style que l'on prend sur catalogue : c'est un vocabulaire de signes qui ont encore un sens pour ceux qui les portent à Tahiti ou aux Marquises, et mieux vaut demander à un tatoueur formé à cette tradition ce que chaque motif raconte avant de l'inscrire sur sa peau.

Chez les Maoris de Nouvelle-Zélande, le requin-marteau se nomme mangōpare, et son profil a donné l'un des motifs de poutres peintes les plus connus, associé à la force et à la ténacité. Un tatouage « maori requin » n'est pourtant pas un moko : le tā moko est un art des lignées et de l'identité, transmis dans un cadre précis, et un requin tribal n'en reprend au mieux que l'allure. Quant à la peur occidentale, elle est récente et datée : Les Dents de la mer, sorti en 1975, a appris à tout un hémisphère à craindre l'animal, et presque chaque requin menaçant en descend plus que d'une quelconque tradition.

L'espèce change la phrase plus qu'on ne le croit. Le requin-baleine, plus grand poisson du monde, se nourrit en filtrant le plancton ; ses taches blanches forment un dessin propre à chaque individu, et il dit la douceur à grande échelle. Le requin-marteau, avec sa tête en travers, dit l'étrangeté. Le blanc dit la puissance brute. Choisissez l'animal avant le style : ce ne sont pas trois façons de dessiner la même idée, ce sont trois idées.

D'où vient le motif

Les arts du Pacifique représentent le requin depuis des siècles, comme gardien et comme ancêtre, avec des traditions distinctes à Hawaï, aux Samoa et en Nouvelle-Zélande. Le tatouage occidental, lui, l'ignorait presque avant le XXe siècle : le flash des marins aligne l'ancre, l'hirondelle et la rose des vents, mais pas le requin, alors que ces hommes avaient plus de raisons que quiconque d'y penser. Le requin tatoué tel qu'on le voit aujourd'hui date de l'après-1975. Le virage plus récent vers des dessins exacts, respectueux de l'espèce et sensibles à sa protection répond directement à cette image de monstre.

Comment trouver votre version

• Un requin est une forme longue, effilée et presque sans trait distinctif, ce qui le rend plus difficile à mettre en valeur qu'un animal de face. Les bons dessins s'en sortent par le geste, la courbe du corps et l'angle des nageoires, plutôt que par le détail : regardez la silhouette avant de regarder l'ombrage.
• Il lui faut un champ en longueur : face externe de l'avant-bras, mollet, flanc le long des côtes. Dans un carré, il n'a nulle part où aller et semble coincé au lieu de nager, ce qui contredit tout le sens du motif. Pour un requin-marteau, la tête fait les trois quarts du dessin et mérite un peu plus de largeur.
• En version minimaliste, une seule ligne pour le dos, une nageoire dorsale et un trait d'eau suffisent, à quatre ou cinq centimètres. Sur les 43 modèles de cette page, 28 sont monochromes et 15 en couleur ; l'illustration domine largement, devant le trait fin, le dotwork, le néo-traditionnel, le new school et le géométrique, et un seul dessin remplace le requin par une pieuvre.

Questions fréquentes