Tatuaje de abeja: significado y abeja reina

Qué significa un tatuaje de abeja

La abeja representa trabajo, pero de un tipo particular: trabajo que no es para uno. Una obrera vive unas cuantas semanas en verano y las gasta abasteciendo una colonia que va a sobrevivirle, algo muy distinto del esfuerzo individual que cargan casi todos los símbolos de la laboriosidad. Por eso se lleva por una familia, por un oficio o por un grupo, y casi nunca por una carrera: una abeja por una madre habla de la casa, una compartida entre amigos habla del grupo y una por un pueblo habla de pertenecer a él.

La abeja reina corrige una idea equivocada. No gobierna nada: es la única hembra fértil de la colmena y la madre de todas las demás, y las decisiones grandes, como cuándo enjambrar o adónde mudarse, las toman las obreras. Tatuada con corona se suele leer como poder personal, y está bien, pero la lectura fiel es otra: la que sostiene a una familia entera sin mandar sobre ella. Quien la elige por una madre o una abuela acierta más de lo que imagina.

En México la abeja tiene además una historia propia que casi nadie tatúa. Los mayas de la península de Yucatán crían desde antes de la Conquista a la melipona, una abeja sin aguijón a la que llaman xunáan kab, la señora abeja, en troncos huecos que en la región se conocen como jobones, y su miel servía de medicina y de ofrenda. Un códice maya que se conserva en Madrid dedica varias páginas a las abejas y a la miel, y algunos arqueólogos identifican al dios descendente de los templos de Tulum con Ah Muzen Cab, el dios de las abejas. Pedir una melipona en lugar de la abeja europea de los catálogos es decir de dónde eres.

Queda una lectura callada y vieja, europea: la costumbre de contarles a las abejas, de ir a las colmenas a anunciar una muerte en la casa y a veces cubrirlas con una tela negra. Las trata como parte de la familia y no como ganado, y llevada con eso en mente la abeja es un homenaje.

De dónde viene el diseño

Napoleón adoptó la abeja como emblema imperial en 1804, y fue una elección antigua a propósito: en 1653 habían aparecido unas trescientas abejas pequeñas de oro en la tumba de Childerico I, el rey franco que murió en 481, y tomarlas le permitía al nuevo imperio reclamar un símbolo francés más viejo que la flor de lis que estaba sustituyendo. Más atrás todavía, la abeja es el jeroglífico que designa al rey del Bajo Egipto, así que la relación entre abejas y poder tiene miles de años. El nombre Débora es la palabra hebrea para abeja, y Melissa, la griega. En el tatuaje occidental entró como pieza pequeña de flash, y la línea fina y el neotradicional la volvieron uno de los insectos fijos de cualquier catálogo.

Cómo elegir el tuyo

• Cuenta las alas en el boceto. La abeja tiene dos pares, y el de atrás es tan corto que se pierde en cuanto falta espacio; con un solo par, lo que queda en la piel es una mosca, y es el error más común de las abejas chicas. Si el diseño no da para cuatro alas, está pidiendo más tamaño.
• El pelo del tórax hace más que las rayas. Sin esa textura el insecto se lee como avispa —cintura de hilo, cuerpo pelón, justo lo que nadie quiere llevar—, por más amarillo y negro que tenga el abdomen. Una abeja realista, con el pelo en puntillismo o sombra fina, necesita de seis a ocho centímetros como mínimo; más chica, el realismo se convierte en una mancha.
• En pequeño, las primeras que se pierden son las patas. Por debajo de unos cuatro centímetros conviene quedarse con el cuerpo y las cuatro alas y reducir cada pata a un trazo corto, porque las articulaciones dibujadas se cierran en pocos años. De los 27 diseños de esta página, seis son de puntillismo, cinco ilustrativos y cinco neotradicionales, con tres ornamentales y piezas sueltas de tribal, flash, patchwork y 3D; 20 van en negro y gris y siete a color.

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