Tatuajes de mariposa: diseños, significado y dónde ponerlo

Qué significa un tatuaje de mariposa

La lectura obvia es la transformación, y es cierta, pero se queda corta. La mariposa se elige tantas veces después de un duelo, una enfermedad o una separación porque la metamorfosis es total: de la oruga no sobrevive ni la forma. Eso es una afirmación más precisa que “cambio”. Es un cambio del que no se vuelve.

En México la mariposa carga además con otra cosa. Las monarcas llegan a los bosques de Michoacán a principios de noviembre, justo con el Día de Muertos, y en los pueblos de la sierra se dice desde hace siglos que son las almas de los difuntos que regresan a visitar. Los mexicas ya asociaban a las mariposas con los guerreros caídos y con Itzpapálotl, la mariposa de obsidiana. Por eso una mariposa con un nombre o una fecha, en la mitad del continente, es casi siempre un homenaje y no una frase sobre el crecimiento personal. Una mariposa con un ala hecha de hueso lo dice sin rodeos.

La mariposa que se deshace —las alas rompiéndose en puntos hacia un borde— se ha vuelto la forma moderna dominante, y dice algo que la mariposa entera no dice: que el cambio todavía está ocurriendo. Para mucha gente es una imagen más honesta que una mariposa terminada y perfecta.

Psique, en griego, quería decir mariposa y alma a la vez, y no es casualidad de idioma: se entendía al insecto como el alma que deja el cuerpo, que es la raíz más antigua de la lectura fúnebre. Zhuangzi hace la otra mitad de la pregunta en el siglo IV antes de Cristo: soñó que era una mariposa y, al despertar, no sabía si era un hombre que había soñado ser mariposa o una mariposa que ahora soñaba ser hombre. Las dos ideas viven debajo de un motivo que la mayoría elige por cómo se ve.

De dónde viene el diseño

A los estudios occidentales la mariposa llegó desde los motivos japoneses de chō, donde significaba juventud femenina y, en pareja, un matrimonio feliz. El flash tradicional la aplanó durante décadas hasta dejarla en una forma decorativa, y la lectura de la transformación se impuso hacia los años noventa, más o menos cuando pasó a ser uno de los diseños más pedidos en cualquier ciudad, de Monterrey a Buenos Aires.

Cómo elegir el tuyo

• La mariposa es simétrica, y ese es todo el problema de colocación: el ojo compara un ala con la otra, así que necesita una superficie plana que no se pliegue. Una piel que se dobla por el centro convierte un diseño simétrico en uno visiblemente torcido.
• La venación de las alas decide el tamaño. Dibujada como una malla fina y abierta necesita espacio de verdad; sugerida con tres o cuatro trazos seguros aguanta pequeña. Por debajo de unos cuatro centímetros conviene pensarla como silueta, no como diagrama.
• Si va en pareja o en grupo, decide antes cuál es la principal. Tres mariposas del mismo tamaño se leen como un patrón de tela; una grande y dos que la siguen se leen como un vuelo.

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