Tatuajes de hoja: significado, especies y diseños pequeños

Qué significa un tatuaje de hoja

Una hoja es lo más discreto que se puede tatuar con un significado adentro. No le anuncia nada a quien la ve ni obliga a explicar, y aun así cuenta en qué momento está quien la lleva: recién brotada, abierta del todo o a punto de soltarse de la rama. Por eso es el primer tatuaje de tanta gente. Y hay quien la usa de recordatorio doméstico: en media Latinoamérica se guarda una hoja de laurel en la cartera para que no falte el dinero, y más de un laurel tatuado en la muñeca viene exactamente de esa costumbre.

Lo que la hoja calla lo dice la especie. El laurel es la victoria desde Grecia y Roma, y en México está en el escudo, bajo el águila, junto a una rama de encino: laurel y encino juntos son la patria, no un jardín. El olivo es la paz de la paloma del Génesis, y en España es la rama que se bendice el Domingo de Ramos y se guarda detrás de la puerta el año entero. El arce es Canadá para casi cualquiera que lo vea. El ginkgo es la hoja que más se pide en línea fina desde hace unos años: seis ginkgos sobrevivieron a la bomba de Hiroshima, y Goethe le escribió un poema en 1815 por tener una sola hoja partida en dos. Una advertencia práctica: una hoja palmeada de siete puntas dentadas se lee como cannabis la vea quien la vea, así que si quieres un castaño de Indias, dilo.

La monstera es la hoja de la última década, y es mexicana. Crece silvestre en las selvas de Chiapas, Oaxaca y Veracruz y de ahí baja hasta Panamá; en México se le dice piñanona o costilla de Adán. Sus agujeros, las fenestraciones, no son adorno: son la razón de que funcione tatuada, porque le dan al dibujo huecos de piel que separan las partes y la hacen legible a tamaños en los que un arce sería una mancha. La hoja de plátano, con su vena central gruesa y sus bordes rasgados, es la otra tropical con lectura propia en el Caribe y en Centroamérica, donde envuelve tamales y hallacas.

Una hoja suelta, ya sin rama, es la forma más callada de llevar a alguien que murió viejo. No hay ruptura en el dibujo: la hoja se soltó cuando le tocaba, y quien la lleva dice que la pérdida fue triste y natural a la vez. Suele ir con una fecha diminuta debajo y nada más. Además, ninguna otra forma trabaja tanto lejos del centro de una pieza: la hoja abraza una rosa por detrás, le quita rigidez a una geometría, cose tres tatuajes sueltos en una manga, y en las galerías de cualquier estudio aparece muchas más veces acompañando que sola.

De dónde viene el diseño

Ninguna hoja lleva más tiempo significando algo que el laurel: coronaba a los vencedores de los juegos píticos de Delfos, pasó a la frente de los generales romanos en su triunfo y sigue en las insignias militares y en los escudos de media América, del mexicano al argentino. El acanto, la hoja de los capiteles corintios del siglo V antes de Cristo, es la que más se ha copiado sin saberlo: la filigrana de la línea fina actual desciende de él por vía del ornamento europeo. En el irezumi japonés el arce rojo, momiji, es el otoño, y cae entre carpas y dragones para decir en qué estación ocurre la pieza, como el cerezo dice primavera. Y la monstera, que hoy parece un motivo de Instagram, salió de las selvas del sur de México, donde se comía su fruto mucho antes de que un botánico danés la nombrara deliciosa en 1849.

Cómo elegir el tuyo

• Una hoja se reconoce por sus venas, y las venas son líneas delgadas y muy juntas, lo primero que la piel funde. La regla que usan los buenos tatuadores es contar: a seis centímetros caben la vena central y tres o cuatro laterales; a tres, solo la central. Pide la versión contada, no la versión encogida.
• Elige la hoja según el campo. Detrás de la oreja y en la muñeca caben una hoja de olivo o una de ginkgo, que son casi puro contorno; la monstera necesita el ancho de un antebrazo para que sus agujeros se abran; una rama de laurel quiere una franja larga: la clavícula o el costado.
• Cuando la hoja es relleno alrededor de una pieza que ya tienes, pide que la haga quien hizo esa pieza, o que el nuevo mida el grosor de línea y el negro tal como se asentaron en tu piel, no como salieron el primer día; esa diferencia es la que delata un relleno de otra mano.

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