Tatuaje de Buda: mudras, respeto y significado

Qué significa un tatuaje de buda

Buda no es un nombre sino un título: quiere decir el despierto, y corresponde ante todo a Siddhartha Gautama, un príncipe del clan de los Shakya nacido en Lumbini, en el actual Nepal. Dejó el palacio, se sentó bajo una higuera en Bodh Gaya hasta entender cómo termina el sufrimiento y pasó el resto de su vida enseñándolo. Los budistas lo honran como a un maestro que mostró un camino, no como a un dios que concede favores, y su imagen es antes que nada un recordatorio de ese camino. Ahí está la diferencia con el Buda gordo y risueño que en muchas casas y negocios se coloca cerca de la entrada para atraer la abundancia: es otro personaje, y tiene su propia pregunta más abajo.

Nada en la figura es libre; cada rasgo sigue una convención con su motivo. Sobre la coronilla se levanta la ushnisha, un bulto redondeado que figura entre los treinta y dos signos de un gran ser, y entre las cejas va la urna, un punto o un rizo. Los lóbulos largos y vacíos son los del príncipe que cargó aretes de oro pesados y un día se los quitó. La cabeza va cubierta de rizos apretados, y un relato popular dice que eran caracoles que treparon para darle sombra mientras meditaba. Los ojos entrecerrados son la atención vuelta hacia dentro, y en un tatuaje son lo que más cuesta: un trazo de más en el párpado y el rostro parece dormido.

Las manos dicen qué momento de su vida se cuenta, y cada posición tiene nombre en sánscrito. Las dos palmas apoyadas una sobre otra en el regazo son dhyana, la meditación. Si una mano se levanta y enseña la palma, es abhaya, el gesto de no temas, el que hace la figura dorada de pie de esta página. Cuando el pulgar y el índice se tocan formando un aro, es vitarka, la enseñanza, como en el Buda a lápiz y en una de las acuarelas. Y si la mano derecha baja hasta tocar el suelo, es bhumisparsha, la tierra llamada como testigo la noche del despertar, el único de estos gestos que no aparece en ningún diseño de aquí.

Dos figuras más se cuelan en casi cualquier colección. El Buda acostado sobre el costado derecho, con la cabeza apoyada en la mano, no está descansando: entra en el parinirvana, la liberación final de su muerte, y el de Wat Pho, en Bangkok, mide 46 metros. El elefante que tantos le ponen al lado tiene un origen preciso, el sueño de su madre, la reina Maya, que antes de concebirlo vio a un elefante blanco de seis colmillos entrar en su costado; los sabios de la corte lo leyeron como el anuncio de un gran ser.

De dónde viene el diseño

Que el Buda tenga cara es una decisión tardía. Los relieves más antiguos, como las puertas de la gran estupa de Sanchi, en la India, lo señalan con un trono vacío, un par de huellas, una rueda o un árbol, y su rostro no aparece hasta cerca del siglo I de nuestra era, casi a la vez en Mathura y en Gandhara, la región de los actuales Pakistán y Afganistán, donde el contacto con el arte grecorromano le dio pelo ondulado y un manto plegado como toga. Cada país lo fue haciendo suyo: Tailandia, desde el periodo de Sukhothai, le puso una llama sobre la cabeza; Nepal le pintó ojos en las cuatro caras de las estupas de Boudhanath y Swayambhunath; Japón lo sentó, enorme y en bronce, en Nara y en Kamakura. La cabeza de piedra envuelta por raíces de higuera que tanto se tatúa es real: está en Wat Mahathat, en Ayutthaya, la capital que el ejército birmano saqueó en 1767.

Cómo elegir el tuyo

• El lugar va primero, y en el Asia budista no es cuestión de gusto. La cabeza es la parte más alta del cuerpo y los pies la más baja, así que un Buda en la pierna, en el pie o abajo en la espalda se toma como un insulto en Sri Lanka, Tailandia y Myanmar. Los maestros tailandeses de sak yant, que tatúan figuras del Buda en templos como Wat Bang Phra, las ponen en la espalda, los hombros y la parte alta del brazo, y esa es también la mejor respuesta para quien lo quiere en el brazo.
• Escoge el gesto con la misma intención que la postura, y no dejes que se copien las manos de una estatua sobre el cuerpo de otra, un descuido que cualquier budista nota. Si lo que buscas es calma, la meditación; si es valor, la mano levantada de no temas.
• Que el rostro se vea sereno y no somnoliento. En una cabeza pequeña cada párpado debe ser un solo trazo limpio, como en la cara de una sola línea de esta página, y las orejas largas no se recortan nunca: sin ellas queda una persona cualquiera meditando. De los 22 diseños, 17 van en negro y gris y 5 a color, con el ilustrativo por delante, tres en blackwork y parejas de línea, línea fina, puntillismo y acuarela detrás.

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