Tatuajes de mandala: significado, tamaño y dónde va bien

Qué significa un tatuaje de mandala

En el hinduismo y en el budismo tántrico un mandala no se mira: se entra en él. Es un plano del universo con un palacio en el centro y cuatro puertas hacia los puntos cardinales, y el practicante lo recorre con la vista de afuera hacia adentro, anillo por anillo, hasta la deidad o la sílaba que ocupa el medio. Por eso un mandala bien pensado aguanta la mirada un buen rato y uno decorativo se agota en dos segundos: el primero tiene un camino dibujado, el segundo solo tiene simetría.

Los monjes tibetanos levantan mandalas de arena de colores durante días, soltando la arena con embudos de metal en un hilo finísimo, y al terminar los barren y vacían la arena en el río más cercano. La lección es la impermanencia, y está en el rito mismo, no en una explicación. Llevar un mandala de forma permanente en la piel es, visto así, un pequeño contrasentido, y hay quien lo escoge justo por esa tensión: un recordatorio de que nada dura, hecho para durar.

Lo que un mandala significa en Occidente viene casi entero de Carl Jung. Hacia 1918 dibujaba uno cada mañana en su cuaderno, llegó a leerlos como un retrato de su propio estado interior de ese día y los usó con sus pacientes durante décadas. La lectura moderna, el círculo como imagen de la persona completa y no del cosmos, es suya. Cuando alguien en Guadalajara o en Bogotá se tatúa uno “para encontrar el equilibrio”, está citando a Jung sin saberlo, y no es una cita peor por eso.

Los medios mandalas y los mandalas rotos tienen intención propia: algo que sigue incompleto, o una plenitud que uno todavía no se atreve a reclamar. El medio mandala abierto bajo el pecho, sobre el arco de las costillas, se ha vuelto una de las formas más pedidas entre mujeres, y funciona porque la anatomía ya dibuja el arco. El mandala con una flor de loto en el centro junta dos ideas budistas en una sola imagen: el loto que sale limpio del lodo y el círculo que ordena lo que hay alrededor. México tiene un pariente propio que casi nadie relaciona con el motivo: el ojo de Dios wixárika, tejido en estambre sobre dos varas cruzadas en Nayarit y Jalisco, que se teje cuando nace un hijo y al que se añade un rombo por cada año de vida hasta los cinco. Es un diagrama sagrado, radial y simétrico, hecho para proteger. Y lo que en los estudios mexicanos llaman “mandala azteca” es otra cosa, la Piedra del Sol, un calendario, y es otro tatuaje.

De dónde viene el diseño

El mandala está formalizado en los textos tántricos hindúes y budistas desde hace más de mil años como soporte de meditación e iniciación, y la tradición tibetana de arena, que sigue viva en monasterios como Namgyal, es su versión más conocida. Jung se topó con la forma hacia 1916 y la convirtió en pieza central de su psicología, que es la puerta por la que entró a la cultura popular occidental. Al tatuaje llegó tarde y sin pasar por el flash tradicional: fue la ola de la geometría sagrada y el dotwork de los años dos mil, con estudios de Londres y Berlín a la cabeza, la que lo puso en los brazos y esternones de medio mundo, incluidos los de Ciudad de México y Buenos Aires. Es de los pocos motivos grandes sin ninguna genealogía marinera ni carcelaria.

Cómo elegir el tuyo

• Un mandala solo tiene dos casas: una superficie plana, como el esternón, el centro de la espalda o la nuca, o una articulación en la que el centro del dibujo caiga exactamente sobre el hueso, como el codo, la rótula o la cabeza del hombro. Entre esas dos opciones, en la mitad del bíceps por ejemplo, el círculo se vuelve óvalo.
• El tamaño lo deciden los huecos entre anillos, no el diámetro. La tinta se expande con los años y cierra primero los espacios más finos, así que un mandala detallado por debajo de doce centímetros suele terminar en un disco gris. Menos anillos y más grandes envejecen mejor que la versión llena de detalle que traes en la cabeza.
• El medio mandala bajo el pecho se dibuja sobre el arco de las costillas, y la mitad que falta tiene que faltar a propósito: el borde recto debe quedar paralelo al pliegue del pecho, porque un medio círculo cortado en diagonal se lee como un mandala mal tapado y no como una decisión.

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